＜オールスターゲーム：全パ４－３全セ＞◇第２戦◇２３日◇ＱＶＣマリン

　小久保パンツで復活！？

　右太もも裏肉離れのソフトバンク内川聖一外野手（２８）が球宴で離脱後初の安打を放った。７回２死二塁、里崎の代打で登場。巨人沢村の直球を左中間へ運んだ。立ったまま二塁に達する一打で、４点目を奪った。“実戦”安打は６月１９日、交流戦の横浜戦以来だった。

　「今日はちょっと自分のユニホームではなく、手違いで小久保さんのユニホームをはいて試合に出た。小久保さんのパンツのおかげ。サイズもそんなに違わなかった」

　交流戦終了直後に患部を悪化させ登録抹消された。リハビリを重ね、何とか代打で打席に立てるほどに回復した。まだ完治していない下半身に、尊敬する先輩の魂が乗り移ったのかもしれない。代走を送られベンチに戻ると、秋山監督に「あごタッチ」された。指揮官の意外な祝福に思わず爆笑した。

　「直球を待っているところに直球が来たので。復活というにはまだまだ。監督からあごタッチされた。シーズン中はなかったのに。自分にとって自分をアピールできる場所はここ（球宴）しかない。そういう意味では元気というのを見せられて良かった」

　秋山監督は「投手相手にしばらく打席に立っていないのに、確実にとらえる。技術がしっかりしているから打てる」と絶賛した。今日２４日の第３戦も代打で出場予定。その後、再びリハビリ生活に戻る。だが、内川の復活は近い。真夏の祭典で、そう強く印象づけることができた。【奈島宏樹】