＜ヤクルト２－３広島＞◇３０日◇神宮

　打てば勝つ！

　広島の主砲栗原健太内野手（２９）が１２号ソロを放つなどの活躍で、首位ヤクルト戦の勝利に貢献した。１点を追う４回、ヤクルト石川から１２号同点ソロを放ち、１０回には決勝点につながる二塁打。栗原が１発を放てば、チームは９勝１敗の高勝率。これで８月は、９本塁打、打点２４の大暴れで、０６年７月以来、自身２度目の月間ＭＶＰ獲得へも名乗りをあげた。

　手応えは十分だった。栗原は、左翼席に飛び込む打球の行方に目をこらした。１点を追う４回、ヤクルト石川の投じたカットボールが甘く入ったところを逃さなかった。「完璧だったね」と振り返る１発は、通算１５０本塁打にあと「２」と迫る納得の一撃だった。

　延長１０回には２死から粘り、左中間二塁打で出塁。その代走中東が、ヤクルトの守護神・林の暴投で二塁から激走して決勝のホームを踏んだ。主砲の好調なバットが、林に今季初黒星をつけた。栗原が本塁打を打った試合は今季９勝１敗。主砲が打てば勝つ。４番として広島打線をけん引している。

　栗原

　１０回はなんとか塁に出ることを考えていた。（本塁打は）思い切って行きました。

　首位ヤクルトに延長戦で粘り勝ち、連敗を２で止めた。ゲーム差も首位と４・５に詰めた。借金を「２」に減らして８月の勝ち越しも決めた。

　真夏の栗原は絶好調だ。前半戦２本塁打に終わったのがウソのように打ちまくっている。これで、８月は打率２割８分４厘、９本塁打、２４打点。０６年７月に続く、２度目の月間ＭＶＰの最有力候補に躍り出た。

　０６年は、レギュラー定着を目指して奮闘し、月間７本塁打するなどで初めて月間ＭＶＰを獲得した。だが、その後に腰を痛めて手術し戦線離脱。規定打席に到達できなかった悔しいシーズンでもあった。

　あれから５年、カープの顔になった。チームの勝利のため、打率よりも本塁打よりも、打点にこだわってきた。リーグトップの６５打点をあげそれを実践する。

　栗原

　（月間ＭＶＰは）分からないですけど、意識せずにやります。（１５０本塁打も）同じですね。（打てば勝つのは）みんなが流れに乗って行ってくれるから。これからもそういう１本を打ちたい。

　激しさを増す上位争いで、頼りになる男のバットが今日もうなる。