＜楽天３－９西武＞◇１日◇Ｋスタ宮城

　西武涌井秀章投手（２５）が投げていた間、援護は７点。しかし、遠ざかっていた分だけ６勝目は難産だった。自身５連敗中の楽天相手に７回１失点も被安打１０、１２２球を要した。「いっぱいヒットは打たれましたけど、先頭を切れたのでリズムをつくれたと思います」。毎回安打を浴びたが、先頭打者の出塁はゼロ。カーブで緩急を利かせ、ビッグイニングの芽を事前に摘んでいた。

　７月９日を最後に勝てなかった右腕の不調は、球界のちょっとした関心事だった。同い年の日本ハム・ダルビッシュは、０９年のＷＢＣで投手コーチを務めた山田久志氏が球場を訪れ「調子良さそうだな」と声をかけると「自分よりも涌井が心配です」と返答。２８日の試合前には、涌井がその前日に５勝目を挙げた日本ハム斎藤らと談笑。居合わせた先輩選手に「お前、何勝？

　（５勝なら斎藤と）同じじゃん」といじられた。

　通常２日前のブルペン入りを登板３日前に前倒しするなど調整法も模索。泣くほど練習した高校時代を思い出すかのように炎天下の西武第２球場を走ったり、アメリカンノックでひたすらボールを追いかけた日もあった。試合前日、復帰初戦でいきなりバッテリーを組んだ銀仁朗とともに新幹線で仙台入り。車中では配球について話し合っただけでなく「『今年は調子が悪い』とか『揚げ句の果てに後厄だ』とか言ってましたよ」（銀仁朗）。まだ本調子ではない。それでも勝ちがついた。「（今季の登板）あと６試合ですかね、全部勝てるようにしたい」。この１勝への遠回りは、決して無駄にしない。【亀山泰宏】