＜広島３－６阪神＞◇１８日◇マツダスタジアム

　やっぱり虎の男前だ。阪神藤井彰人捕手（３５）が、走攻守で連敗ストップに一役買った。愛嬌（あいきょう）いっぱいの笑顔が、久しぶりに輝いた。

　１点差に迫られた直後の７回先頭打席だ。横山の直球を完璧にとらえ、中越え打を放った。中堅丸が処理をもたつくと二塁も蹴った。ファンも拍手喝采の全力疾走。楽天時代の０５年６月２５日西武戦（長野）以来６年ぶりの三塁打で好機をつくり、勝利を決定づける２点を呼んだ。

　「だいぶ迷惑をかけていたので」。８月３０日の中日戦から今月１１日のヤクルト戦まで、１０試合連続無安打。城島が離脱した６月初旬からマスクをかぶり続ける疲労もあってか、リードもキレを欠いていた。前日は久保が初回に４失点すると、バッテリーごと交代の屈辱。５回の二塁打も含め、３５歳が打って走ったマルチ長打は、意地の結晶だった。

　守りでも２度の好ブロックで得点を阻止した。１点リードの６回２死二塁で藤原が石井に中前打を浴び、二走広瀬の本塁突入はセーフのタイミング。ところが左足を盾にがっちり突進を受け止め、アウトにした。

　「足が先かなと思ったけど、ちょうど（足が）ミットの上にきたので」と振り返った。同点なら消えていたメッセンジャーの勝ち星も死守。ノッた自身の激走三塁打はこの直後に生まれた。

　８回無死満塁でも左犠飛と思われた石井の打球で、三走栗原を本塁好ブロック。守りで貴重な“２打点”を挙げた。

　「だいぶ打たれたけど３点ですんだ。やられたという感じですけどねえ」。苦笑いの中にもホッと一息。男前が元気になれば虎も再進撃できる。【松井清員】