阪神マット・マートン外野手（３０）が来季残留で球団と大筋合意に達したことが１６日、分かった。今季で２年契約が終了し、去就が注目されていた。２年を基本線とした複数年契約で、推定年俸２億円からのアップが見込まれている。

　南球団社長はすでに残留で合意済みのブラゼル、スタンリッジ、メッセンジャーを含めた助っ人勢の契約について「決まっている」と説明。マートンに関し「サインまでは行っていない。順調に行っていると聞いている」と話した。

　マートンは１０月中旬、日刊スポーツのインタビュー内で「正直、今はまだ（今後のことは）分からない」と話していた。夢のメジャー復帰か残留かで心が揺れ動いていたが、最終的に虎の誠意が上回った形だ。

　昨季はプロ野球記録の２１４安打。今季は２年連続最多安打を記録し、打率３割１分１厘はリーグ２位。逆襲のキーマンだけに和田阪神にとって朗報だ。新指揮官はキャンプ地高知・安芸で「（新外国人は）新しい可能性という楽しみがあるが（マートンのように）安定してると計算できる」と喜んだ。さらに「（打順構想は）ひとつじゃなく３つぐらいある。どこでも対応できる打者。４、５番を打っても対応できる中心になる打者だから、固定できるに越したことはない」と話した。絶大な信頼を受け、マートンが縦じま３年目を迎える。