タコよさらば！

　中日谷繁元信捕手（４１）が６日、今季の目標に不名誉記録の終止符を掲げた。昨季出場したポストシーズンは４３打席無安打のまま終わり、プロ野球ワースト記録を樹立。「１打席でも早く途切れさせたい」と意気込んだ。そのココロはリーグ３連覇＆日本シリーズに勝っての日本一。プロ野球新記録となる新人１年目からの２４年連続本塁打にも意欲をみせた。

　２４年目のベテランにモヤモヤが残っていた。昨季出場したクライマックスシリーズと日本シリーズは、４３打席無安打の新記録を作って終了。日本一を逃し、ヒット１本が打てずに迎えた新年は居心地が悪かった。

　谷繁

　ヒットの感覚がないんですから。記録を伸ばしましょうかね。

　もちろんジョークで無安打継続はまっぴらごめん。豪快に笑い飛ばすと、真剣な目で不名誉記録との決別を誓った。

　谷繁

　相手も去年はタコってたんだなって思うでしょうからね。１打席でも早く途切れさせたいですよ。

　実はこれ、谷繁流のＶ宣言だ。ＣＳや日本シリーズに出ないとタコ地獄からも脱出できない。３位でＯＫの考えもない。その真意は、リーグ３連覇と５年ぶりの日本一奪回だ。

　谷繁

　８年間で５度の優勝はすごいけどシリーズで１回しか勝てなかったのは何かが足りないんです。僕もそうですが勝負弱いということ。強くしていくためにどうしていけばいいか。３連覇、そして一番上に立ちたいじゃないですか。

　惜しくも３勝４敗だった日本シリーズは、自分があの場面で１本打っておけば…との悔いもある。勝負どころでなら４３打席１安打でも日本一になれたかもしれない。不振の要因は過密日程による疲労蓄積と反省し、戒めも存分に込めた。

　横浜市内の陸上競技場で自主トレを公開。１時間走り込んだ後は６０メートルのキャッチボールを披露し、順調な仕上げを示した。すでにティー打撃も始め、リベンジの準備も着々だ。

　谷繁

　打撃の感覚自体は去年つかんだものがあるんです。あとはオープン戦でいいから早く１本ヒットを打ちたいです。

　９月末に１０試合連続打点を記録するなど、不惑でつかんだツボもある。早い実戦で１本出れば、再び打ち出の小づちになる可能性は十分。ファンが拍手で包むであろう１２年初安打で谷繁に春が来る。【松井清員】

　○…谷繁はプロ野球新記録にも意欲を見せた。今季本塁打を放てば新人年から２４年連続アーチとなり、２３年で並んでいる張本、門田を抜いて単独トップ。「２０本も３０本も打てる選手ではないし毎年１桁でほそぼそとだけど、自分でもよく打ててるなあという感じです。名前が残るのはいいこと。１本打てるように頑張ります」と話した。