オレもいる！

　中日マキシモ・ネルソン投手（２９）が２２日、開幕投手争いに名乗りを上げた。母国ドミニカ共和国から来日。開幕投手争いは、高木新監督がベテラン山本昌を“指名”。本命視される吉見も意欲をみせているが、オレを忘れてもらっては困るとばかりにニヤリと笑った。球団では台湾出身の郭源治が２度の開幕投手を経験しているが、１度は日本国籍取得後。外国人が２度、それも２年連続となると“球団初”。この事実を知らされると色気が出た。

　「記録を作りたいから、ボス（監督）に言っておいてくれよ」。昨季はフル回転し、１０勝を挙げた。竜投の主役の１人として立候補の権利は十分だ。年明けから母国でトレーニングを続け、チームの外国人では一番乗りの来日。「今年も、もっともっと成長したい」。貪欲な２０４センチ右腕は、早くもやる気十分だ。【八反誠】

　▼中日ネルソンが２年連続開幕投手となれば、外国人としては球団初。セ・リーグでは、ヤクルトのブロスが９６、９７年に務めて以来２度目。パでは、南海スタンカが６１～６３年（３年連続）、西武の郭泰源が９４、９５年、ロッテのミンチーが０２、０３年に記録。