中日がテスト生のビクトル・ディアス外野手（３０＝元レンジャーズ）を獲得することが２５日、分かった。メジャー通算２４本塁打、昨季もメキシカンリーグで３４発を放った実績を高評価。２９日から沖縄・北谷で入団テストを実施するが、形式的なものになる見込みだ。この日、来日したディアスは、自身を「マニー・ラミレス（元レイズ）タイプ」と豪語。ブランコとの２枚看板で打線を活性化する。

　来日即、合格だ。高木竜が外野手のテスト生、ディアスを獲得する方針を固めた。この日、中部国際空港着の航空機で来日したドミニカンは、２９、３０日の両日、キャンプ前の沖縄北谷で入団テストを受ける。だがそれは体調チェックなど、形式的なものにとどまる見込み。よほどのアクシデントがない限り、竜の新助っ人に加わることになった。

　１８２センチ、９５キロの体格を生かしたパワフル打撃が売りで、メジャー通算２４本塁打。ここ４年はマイナー生活だったため、高木監督が見守る実技テストで合否を決める方針だった。だが昨年はメキシカンリーグ１０２試合で３４本塁打、８９打点をマークするなど魅力の打棒を再評価。昨季１２球団の最低打率に終わった打線を活性化できる右の大砲として、受験前の合格内定に至った。期待は母国が同じブランコとの２枚看板での大暴れ。ディアスも合格発表前から豪語した。

　ディアス

　マニー・ラミレスのようなタイプと思ってくれればいいよ。チームが勝つためにホームランを打って打点を稼ぎたい。足も自信があるし、盗塁２０個、二塁打４０本を目指すよ。

　テスト生待遇とは思えない。よほど自信があるのだろう。自身をメジャー通算５５５本塁打、かつてのワールドシリーズＭＶＰの大砲になぞらえた。メジャーでは１試合２本塁打を５度、満塁弾も２度マーク。通算３５５勝のマダックスや同２１３勝のスモルツも痛打し、岡島キラーとしても名を売ったと胸を張った。

　井手編成担当が「ホームランも多いが三振も多い選手」と話すように、昨季は試合数の約１・５倍、１５０の三振を喫した。極端に言えば三振か本塁打か。弱点は多いかもしれない。だが、日本野球の情報は親交のある元広島シーボルや元日本ハムのボッツらから入手済み。「変化球が多い」と気合十分で来日した。球団も１発長打の持ち味はそのままに、確実性アップの期待も込めての獲得だ。

　ディアス

　元々は二、三塁の内野手。打撃を生かすために外野に行ったんだ。守りも使えると思うよ。

　近年は右翼での出場が多いが、中堅や左翼の経験も豊富で外野はどこでもＯＫ。さらに昨季は一塁でも出場するなど、６つのポジションを守ったオールラウンダーだ。起用の幅も広がる。

　近年の中日では０８年のネルソン、昨年のソトらがテスト生からＶの使者に成長した。ディアスが大当たりなら、３連覇へ一気に加速できる。ベールを脱ぐ沖縄が楽しみだ。【松井清員】

　◆ビクトル・ディアス

　１９８１年１２月１０日生まれ、ドミニカ共和国サントドミンゴ出身。１８歳の時、ドジャースからドラフト指名を受ける。０４年メッツでメジャー初昇格。同年から０６年まで松井稼頭央（楽天）とプレーし、０５年は自己最高の１２本塁打＆３８打点をマーク。大リーグ通算は出場１４７試合で打率２割５分６厘、２４本塁打、７３打点。メジャーは０７年レンジャーズが最後で、０９年は韓国ハンファでもプレー。１８２センチ、９５キロ。右投げ右打ち。