広島今村猛投手（２０）が２９日、沖縄コザ総合運動公園で行われている先乗り合同自主トレで「浅尾モデル」の新投球フォームを披露した。今季初めてブルペン入りし、捕手を座らせ１５球を投げた。グラブをおなかの前で抱え込み、小さいテークバックから、素早く右腕を振り抜く－。あれ？

　この特長あるフォームは…。そう、昨季リリーフとして史上初のＭＶＰに輝いた、中日浅尾拓也投手（２７）の特長をしっかりとらえていたのだ。

　「そんな（速い）ボールはいってないです。意識もしていません。前にいくイメージで。球は速いほうが良いですから」

　本人は否定するが、理想を追い求めると球界屈指のセットアッパーの姿に近づいた。昨季、開幕当初は前田健に似た投球フォームだったが、６月以降中継ぎに転向してからフォームを変えた。球速を求めると、テークバックが小さくなっていった。１３０キロ台だった直球が、９月４日中日戦で自己最速タイの１５２キロをマーク。くしくも、浅尾の目の前で、高校時代の輝きを取り戻した。

　「スピードが出るときと、出ないときがあったけど、それがなくなった。（セットアッパーは）去年もやって分からないわけではない。先発のつくった試合を崩さないようにしたい」

　昨年１２月の契約更改では、浅尾を目標に掲げた。「中継ぎなら、ああいう選手が目標。分かっていても三振をとれるし、力で押せる」。昨季は５４試合に投げ３勝８敗２セーブ、１３ホールドと本家同様にフル回転。最強セットアッパーのフォームを手に入れ、成績も浅尾のように頂点を目指す。【鎌田真一郎】