＜オープン戦：中日３－１楽天＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　楽天牧田明久外野手（２９）が４打数３安打で打撃好調をアピールした。「３番右翼」で先発出場。メジャーから復帰した川上から２安打を放つなど、中軸として存在感を示した。オープン戦は６試合連続安打となり「１本ずつは打ててたんですけど、２本目が出なかったんで。開幕前に出てよかったですね」とマルチ安打に好感触を得た。

　得意の内角打ちにさらに磨きがかかった。大久保打撃コーチが「おかわり（西武中村）より内角をさばくのがうまい」と評するほどの器用さを持つ。この日牧田は「デーブさん（大久保コーチ）からボールの内側を見るように打てと言われました」と試合前の打撃練習で新しい打法に取り組んでいた。すぐに結果につながり「そうしたから打てたのかはわかりませんけど、うまく打てましたね」と手応えを口にした。

　星野監督も「スライダーもグッと待てていたし、内角の真っすぐもしっかり振れていた。このまま（開幕に）入って欲しいね」と評価した。打線の中心として期待される牧田が勢いづいてきた。【斎藤庸裕】