＜ロッテ７－３楽天＞◇１８日◇ＱＶＣマリン

　左の柱として信頼を取り戻せ！

　楽天塩見貴洋投手（２３）が先発し、２回１／３を投げ６安打４失点。プロ最短ＫＯで２敗目を喫した。序盤から制球が定まらず、３回途中までに４つの四死球を与えた。３回に無死満塁から犠飛で１点先制され、１死一、二塁となって今江に痛恨の３ランを浴びた。エース田中に次ぐ２番手として期待される左腕。この経験を生かし、奮起するしかない。

　塩見の目から涙があふれた。３回、１点を先制された直後、今江に対しスライダーが真ん中に入った。痛恨の３ラン。マウンドで高く上がった打球を見届けるしかなかった。続く清田に右前打を浴びたところで降板。ベンチに帰った直後は涙をこらえたが、感情を抑えられなかった。試合後は表情を曇らせ「野手の方に申し訳ないです」と２度も謝罪の言葉を述べた。

　持ち前の制球力が発揮できない。１回に１死二塁から連続四球で満塁のピンチ。３回にも安打と２つの四死球で満塁とした。佐藤投手コーチが「あんなに四球を出すやつじゃない。走者が出て苦しくなった」と話すように、制球が乱れている。１年目の昨季は２４試合で１５４回２／３を投げ、与四死球は３６個。１試合平均で２・０９個だった。だが今季はここまで３試合で１９回１／３を投げ、９四死球で同４・１９個。２倍近くに増えている。塩見は「変化球が悪かった」とカウントを不利にして自滅してしまった。

　右は田中、左は塩見が柱として期待されてきた。昨季は９勝を挙げ、２月のキャンプでは今季の目標として「１５勝」と宣言した。同学年でもある田中に対して自然と意識は強くなり「田中に早く追いつけるように、２人で１年間ローテーションを守って競い合っていきたい」と意欲を見せていた。２年目だが、チームを引っ張らなくてはいけない自覚はある。だから、自分のふがいなさに我慢できず、涙を流したのだろう。

　星野監督は、左の柱として奮起しなければいけないかという問いに「柱じゃないよ」と容赦しなかったが、期待が高いからこその言葉。この日の試合前、同監督は言った。「子どもは強いものにあこがれる。だから、（選手たちも）どうやったら強くなれるか考えないといかん」。塩見を含め、チーム全員へのメッセージだった。壁を越えれば、塩見はきっと強くなる。【斎藤庸裕】