＜西武２－３日本ハム＞◇１９日◇皇子山

　西武が今季初の連勝を狙ったが、３度目の挑戦も、はね返された。勢いに乗れないチーム状況を象徴する敗戦だった。クリーンアップの３人が、計１０打数無安打の沈黙。日本ハムから７四球と４失策で、再三チャンスをもらったが、２得点に終わった。渡辺久信監督（４６）は「チャンスをくれているのに、あと１本が出なかった」と首をかしげた。

　９イニング中、得点圏に走者を進めたのは、６イニング。クリーンアップ３人に限れば、８打席あった。それでも、打点は中村の遊ゴロの間に挙げた１点だけ。得点パターンのはずが、凡退を繰り返した。重苦しいムードが漂う中、粘りの投球を見せた先発岸も、６回に絶えきれず。２死三塁から不調の糸井、中田を歩かせ、絶好調の稲葉に逆転の適時打を浴びた。

　打線全体が低調で、主軸へのプレッシャーは高まるばかりだが、中村は言い訳しなかった。「それは４番を打つバッターの宿命。（どんな状況でも）打たないといけないです」。得点差は１点だったが、ワンチャンスを生かした日本ハムと生かせなかった西武。チームの勢いの差が出た敗戦だった。【久保賢吾】