＜ロッテ０－１西武＞◇２０日◇ＱＶＣマリン

　いろいろ惜しかった。西武石井一久投手（３８）が「１－０」完封に貢献した。プロ初の無四球完封まであと１死のところで降板したが、５安打無失点の力投。５回までは１人の走者も出さない完全投球だった。５年ぶり完封もならなかったが、低迷するチームにカツを入れるベテランの力投が光った。

　日米２１年目で初の無四球完封まで、あと１死だった。リードは最少の１点。連打で２死一、三塁のピンチを招き、肩を落として降板した石井は「頑張れませんでした。現役の終わりかけに最大のチャンスだったんですけど、もうないんじゃないかな。僕に無四球は絶対無理です」。悔しさはあっても、いつものように和やかな笑いに変えた。

　夢を見せた。５回まで、１人の走者も許さない。完全試合を意識したか、の問いには「（直球が）１３０キロ台じゃ無理でしょう。昔なら意識していたかもしれません」と答えた。ヤクルト時代の９７年にノーヒットノーランを達成。１５０キロ台の快速球を連発した当時は、球威に任せて制球に苦労した。球速へのこだわりを捨てたことで「間とかが大事」と野球の奥深さを知るきっかけになった。制球や駆け引きで勝負し、ロッテ打線の裏をかいた。

　生まれ育った千葉で、９８年以来の白星だった。ＱＶＣマリンは、球場周辺に並ぶ屋台が充実。ご当地グルメを愛する石井にはたまらない。登板がない時は、ファンに交じって店を物色し、焼き鳥２０～３０本を“大人買い”する姿も目撃されている。「さすがに１人じゃ食べきれません。みんなで分けて食べてます」。食いしん坊に見せて、さりげない気配りも忘れない。屋台フードの差し入れで投手陣の結束を強め、最後は守護神ゴンザレスに助けられた。

　記録を逃しても、気持ちは切らさなかった。６回、先頭の清田に初安打を許した後、星孝がマウンドにきたが「何を言ったか覚えてません。間をとりたかったんでしょう」。内容でなく、捕手の意図を理解してピンチを脱した。今季初勝利で、日米通算１７３勝目。２００勝の大台が見えてきたが「その前には確実に引退していると思います」。今年で３９歳。投球も、石井節も、キレ味が衰える気配はない。【柴田猛夫】