＜ＤｅＮＡ３－１１阪神＞◇２２日◇横浜

　阪神の４番新井貴浩内野手（３５）が今季初の猛打賞をマークし、勝ち星に恵まれなかった岩田をサポートした。安定した打撃で、つなぎ役もポイントゲッターもこなす。まずは１回。１死一、二塁でブランドンの外角直球を右前へ。満塁機をつくり、４点のビッグイニングを導いた。

　「岩田がいい投球をしていても打線が援護してやれていなかった。岩田の初勝利でしょう。チームにとっても、いい勝ちでした」

　この日の先発は開幕から３戦３敗していた岩田だ。コーチ会議や野手ミーティングでも「岩田を勝たせよう」というスローガンを掲げた。新井も初回の援護だけで気を緩めない。５回には２死走者なしで中前に運び、この回の３点につなげた。４点リードの７回には無死二塁で左前適時打を放ち、リーグ最多の１８打点目を稼ぐ。ことごとく得点に絡む固め打ちだった。

　反省もある。５回２死では一塁走者としてブラゼルの左翼フェンス直撃の打球で生還できなかった。久慈三塁コーチが腕を回したにもかかわらず三塁を蹴ったところで急停止。痛恨の走塁ミスを犯した。「ストップ」の指示があったと勘違いしたためで「自分の聞き違い。ないようにしたい」と猛省。次打者大和の適時打で救われた。

　１点を争う緊迫した展開なら致命傷になりかねないプレーだけに、６回表の攻撃前には円陣が組まれた。指示を出した山脇守備走塁総合コーチは「バタバタした展開だった。もう１回、引き締める意味でね」と説明。主砲のハッスルを次戦へとつなげていく。【酒井俊作】