＜阪神５－０広島＞◇２５日◇甲子園

　まったく動じない。プレーボール初球に安打を浴びても、あわてない。むしろ、そこからが阪神久保康友投手（３１）の見せ場だ。ナインから「エグい」とまで言われる超高速のクイックで、広島打線を封じ込めた。７回２安打無失点で今季２勝目をマーク。今季４度目となるチームの完封勝利を導いた。さすが求道者だ。

　プレーボールの合図と同時に久保は打者に全力で集中した。梵にいきなり初球を中前へ運ばれる。試合開始からわずか５秒。１回無死一塁の状況で真価を発揮した。

　それは味方ナインから「久保さんのクイックはエグい。あれはもう、クイックの域じゃないです」と言わしめる超速の投球動作だ。１０年盗塁王の梵を塁上にくぎ付けにし、巧打者東出の試みたバントもファウルを誘う。二塁に進ませることなく、３者で断った。

　広島打線に攻撃のリズムを作らせない。「あっさり送られて１本で点を取られればズルズル行く。初回だし、そういう（進塁阻止の）意識はありました。抑えることができましたね」。チーム屈指のクイック動作で打者の間合いも狂わせ、難を逃れた。ここからは実力派右腕の独壇場だ。フォーク、チェンジアップを低めに集め、要所で直球の球威も１４０キロ台後半に上昇。６回までに７つの空振り三振を奪う完璧な内容に和田監督も頼もしく見つめた。

　「今日の久保は良かったね。気合を入れて、しっかり投げてくれた。初回から全力で、思い切り腕を振ってくれたよ」

　１回の梵の中前打以降は７回に松山に二塁内野安打を許すまで、１本の安打も許さなかった。７回２死満塁でも、イキのいい堂林を低めフォークで空を切らせる。７回２安打無失点で今季２勝目を挙げた。

　この日、ヒーローインタビューで何度も「ストイック」と評されたが、実は“脱力系キャラ”でもある。登板日のロッカールームでも緊張感を漂わせず、まるで練習日のようにチームメートと談笑する。「僕はマウンドに上がって打者と向き合うまでスイッチが入らない」。ロッテ時代は違った。先発日は誰とも話さず、ピリピリしていた。「『試合前に雑談していて打たれたら…』って考える時点で意識しすぎ。背伸びせずに自然体で」。阪神に移籍後、肩の力を抜くようになった。余裕のある精神状態も安定した投球の要因だ。

　好投しても、渋い表情を浮かべて「今日は腕が振れていたけど、構えたところに１球も行っていない。球のキレも悪い」と反省する。さらに白星を積み重ねるべく、やはり久保は求道者だった。【酒井俊作】