＜阪神１－０広島＞◇２６日◇甲子園

　気迫に満ちた投球がサヨナラ劇を呼んだ。阪神安藤優也投手（３４）が９回４安打無失点。０－０の９回、絶体絶命の危機も連続三振で切り抜け、自己最多タイの１０奪三振をマークした。公式記録では、開幕から自身３連勝となる白星は手にできなかったけど、虎ファンはみんな思ってるはず。「勝ち投手」はアナタです！

　次も頼むで～。

　歓喜の輪に真っ先に飛び込んでいった。延長１１回にサヨナラ勝ちだ。ナインにまじって安藤が笑顔でジャンピングニーパットをかます。劇的タイムリーの平野と並んで引き揚げる。自身に白星がつかなくても関係ない。必死になってつかんだ１勝に心底から喜んだ。

　「９回を投げたのは久しぶりだと思う。これから自信になる。広島は初球から積極的に振る打者が多い。初球から勝負球でした」

　ベテラン右腕もまた勝利の立役者だ。９回無失点の“完封”は０６年９月３日横浜戦以来、実に６年ぶりだった。９イニングも０９年以来。フォーク、チェンジアップを自在に操り、完全復活を確信させた。

　絶体絶命のピンチでこそ底力が試される。８回を降板後、ベンチで和田監督から声をかけられた。「９回も行けるか？」。意気に感じた。「行きます！」。短い言葉に責任感がこもる。両チーム無得点の９回は正念場だった。１死一、三塁のピンチで、ニックをフォークで空振り三振。広瀬にはボールが３球続いたが、冷静にカウントを整えた。二盗を許して二、三塁。勝負球のフォークで空振り三振に仕留めると両腕を突き上げてガッツポーズした。

　「あの場面、３ボール２ストライクになって小宮山がフォークを選択すると思った。（監督に）『行きます！』と言った以上、０点に抑えないといけない」

　勝利への執念は、ピンチ脱出劇の前から始まっていた。８回裏。次打者席に立つ安藤は度肝を抜かれた。目の前でミコライオが８番小宮山に剛速球を連発。１５６、１５７…。右手がしびれる恐れがあっても、ひるまず立ち向かう。空振り後、１５６キロを遊ゴロ。凡退したがチームの勝利を最優先する姿勢にあふれた。

　「詰まって、かなりしびれたけどキャッチボールをして問題なかった。１点勝負。バットに当たれば何があるか分からない。どこに飛んだか分からなかった」

　私情よりも１勝を追求する心意気にあふれた。今季３勝目はお預けだが、何より大切な自信を得た。和田監督も「本当はアンちゃんに勝ちをつけたかった。勝ちはつかなかったけどナイスピッチ。（全盛期の）当時の状態に戻っている。頼りにしている」と言う。ベテランの闘志がほとばしった夜だった。【酒井俊作】

　▼安藤の９イニング無失点は、プロ唯一の完封勝利０６年９月３日横浜戦（横浜）以来。９イニング投げたのは、０９年５月１４日広島戦（甲子園）で完投勝ちして以来。また１０奪三振は、０８年４月１１日横浜戦（横浜）と並び自身最多。