＜楽天２－１日本ハム＞◇３０日◇Ｋスタ宮城

　打線を組み替えた楽天が、終盤に逆転勝ちした。日本ハム６回戦で１点を追う７回、４番から６番に下がったルイス・ガルシア内野手（３３）が２号同点ソロ。さらに無死一塁で嶋基宏捕手（２７）が犠打もあると見せ掛け、強攻策で中前打。好機を広げ、勝ち越しの敵失につなげた。塩見貴洋投手（２３）が７回１失点と好投。負ければ５位後退だったが、連敗を２で止めた。

　嶋は真ん中にスッと入ってきたボールを見逃さなかった。７回、ガルシアのソロで同点に追いつき、なお無死一塁。吉川の初球１４４キロを中前に打ち返した。直前、演技をかましていた。打席に立つと、犠打の構えを見せた。バッテリーのサイン交換が終わると通常の構えに戻したが、揺さぶりをかけた。

　試合後に意図を明かした。「犠打と思わせたかったのか」と聞かれ、「（犠打警戒で内野が前に出て）少しでもヒットゾーンが広がればと思って。自分の判断です」と答えた。日本ハム捕手の鶴岡は「打ってくるのは頭にあった」と、だまされたことは否定したが、投手の吉川は「すいません」のひと言。犠打をしてくださいと言わんばかりの、真ん中直球を投げてしまった。三塁コーチの本西外野守備走塁コーチを「役者だよ」と、うならせるプレーで一、二塁と好機を広げた。内村が送って二、三塁。続く聖沢の三ゴロを小谷野が捕り損なった。三塁走者がかえり、決勝点を奪った。

　ガルシアの同点弾は、ベンチの決断が生んだ。好機で打てない日が続き、得点圏打率は２割３分５厘に低迷。夫人の出産でメキシコに一時帰国した時期をのぞき、この日、初めて４番を外れた。「楽なところで打たせたい」（大久保打撃コーチ）という狙いどおり、走者のいない場面で飛び出した１発だった。ひと振りで試合の流れを変えた。

　負けていれば、西武と並び５位タイ。同率最下位に落ちるところだった。先発塩見が７回１失点に抑え、打線は泥くさく逆転。１回には、田中のライナーを内村が横っ跳びで捕る好守もあった。星野監督は「毎回、勝利は接戦で。いつまでたっても慣れないね」と冗談交じりにため息をついたが、勝利は勝利。チーム全員で連敗を止めた。【古川真弥】