＜楽天８－３阪神＞◇６日◇Ｋスタ宮城

　イチ、ニッ、サーン球で先制したのに…。阪神が楽天マー君から１回、２球で１死二塁とし３番鳥谷敬内野手（３０）が初球を中前へ先制適時打。幸先よくスタートしたが、続かなかった。鳥谷は２打席目以降も連続二塁打で今季２度目の猛打賞。５回のけん制死は痛恨だったが、バットの復調は心強い。

　わずか３球。驚くほど電光石火の仕掛けだった。１回表。１番平野が初球を中前にはじき返す。２番柴田は初球に犠打。３番鳥谷はまたもや初球、外角低めの１３５キロチェンジアップをためらわずに振り抜いた。糸を引くような弾道でライナーは中前へ。これが先制適時打となる。右翼席の虎党たちは準備不足のまま大歓声。楽天田中の出ばなを早業でくじいた。

　鳥谷

　どんどん積極的に、というのはミーティングでもあったんで。

　昨季の沢村賞男が相手。そう簡単に攻略できないのは誰が見ても明らかだ。１番平野から２回表の先頭６番新井までがファーストストライクで勝負をかけた。片岡打撃コーチは「立ち上がりに追い込まれると難しいピッチャー。積極的に行って、いい形で先制できた」と説明。最高の先制劇で鳥谷が主役を担った。

　２点を追う３回１死一塁では外角１４３キロ直球を逆らわずにとらえ、ライナーで左中間を割る。１点差に迫る適時二塁打でムードを盛り上げた。さらに１点ビハインドの５回２死、内角１４５キロ直球を完璧にミートし、右翼線二塁打。マー君を完全攻略し、５試合ぶりの猛打賞を達成したが…。

　その直後、５回２死二塁、１ボール２ストライク。同点のホームを狙うべく、二塁走者としてリードを取る。その瞬間、田中が巧みなけん制球を繰り出した。懸命に帰る鳥谷。懸命にスライディングで足を伸ばすが、ベース手前を遊撃手枡田の足がふさぐ。タイミングはセーフ。なんとかベースタッチしたようにも見えたが、判定は無情にもアウトだった。

　鳥谷

　（相手の）スパイクには当たったけど、足は入ったかなと…。でも、あれで流れが変わってしまった。そこは反省しないといけない。

　続く５回裏、楽天の３番フェルナンデスが２ラン。虎は５、６、７回に計５点を奪われ、結果的に完敗した。判定を恨まず、最後は自らを責めた野手キャプテン。もちろん、胸にたぎる熱い思いはグラウンドで発散する。【佐井陽介】

　▼鳥谷が５月３０日ロッテ戦（甲子園）の３安打以来、今季２度目（通算８２度目）の猛打賞。交流戦では１３度目で楽天戦は最多の５度記録している。