＜西武６－５広島＞◇１６日◇西武ドーム

　新たな歴史がここから始まる。広島岩本貴裕外野手（２６）と堂林翔太内野手（２０）が西武戦で初のアベックアーチを演じた。７回１死二塁から反撃ののろしをあげる２ランを放った岩本は初の「４番弾」。９回２死から１点差に迫るソロを放った堂林は、初の逆方向への１発となった。ともに意味あるアーチをかけた左右の大砲候補が、明るい未来を開こうとしている。

　名コンビ誕生のときだった。広島の将来を担う岩本と堂林。まずは４番が見せた。

　岩本

　弾道が低かったから、どうかなと思ったけど、入って良かった。

　６点を追う７回１死二塁。チームとしても６回まで、１安打に抑え込まれていた牧田の外角スライダーだった。タイミングをわずかに外されながらも引っ張ると、打球は大歓声に吸い込まれるように、真っ赤に染まった右翼スタンドへ消えていった。５日・日本ハム戦（札幌ドーム）以来の２号２ランは、自身初の４番での１発になった。

　御利益があったのかもしれない。前夜にアイス菓子「ホームランバー」のチョコチップいちご味を堪能していた。体重制限をする中で至福の瞬間を味わい、文字どおりの１発。「今日も食べようかな」と満面の笑みを浮かべた。

　最後に見せ場をつくったのは堂林だ。９回２死から、長田の外角高め直球を力負けせず、右翼スタンドまで運んだ。初めての逆方向への１発で、大敗ムードを払拭（ふっしょく）し１点差まで詰めよった。

　堂林

　人生にないような感覚でした。ライトに打った瞬間というのは初めてです。

　試合終了後も、興奮冷めやらぬ様子だった。右方向への長打が出るのは好調の証し。未知の感覚との遭遇は、今後につながることは間違いない。

　この敗戦でチームは３年連続の交流戦負け越しが決まったが、悲壮感はない。指揮官も上向きな打線に手応えを感じている。

　野村監督

　打線が粘りを出してくれて、明日につながると思う。（交流戦負け越しは）残念だけど、数字上のこと。また明日から切り替えていきます。打線にも元気が出てきているのでね。

　好調の攻撃陣は、試合ごとに自信を深めている。そして、若鯉たちの日々の成長が明るい未来を予感させる。【鎌田真一郎】