守道竜に暗雲だ。右肩痛のため２軍で調整している中日田島慎二投手（２２＝東海学園大）の復帰が、７月にずれ込むことが濃厚となった。現時点でまだ投球練習を再開しておらず、今月中の復帰は厳しい状況だ。１９日、雨のナゴヤ球場で練習をした新人右腕は、もどかしい思いを口にした。

　「自分の中では投げている感じは大丈夫。早く投げたい気持ちはあります。今はキャッチボールの距離を３５メートルくらいまで延ばしているところです」。

　田島はルーキーながらここまで２３試合に登板して４勝、防御率０・５０の成績を残し、中継ぎの重要なポジションを任されてきた。しかし、経験のないプロの世界で疲労の蓄積もあり、１２日に右肩痛で登録を抹消された。当初は最短１０日での再登録も視野に入れていたが、リーグ再開までには間に合いそうにない。

　代役になるのは２０試合で防御率０・００のソーサ。１軍に昇格したばかりのソト。そして山井。権藤博投手コーチ（７３）は「北陸遠征（２３日からの広島２連戦）が終われば、どれくらいのメドで投げられるかを聞きたい」と渋い表情を浮かべた。

　戦力を整えて２位巨人を引き離す－。交流戦を１２勝８敗４分けと２年連続の勝ち越しを決めた守道竜にとって、田島の早めの登録抹消にはそんな意図もあった。それだけに離脱が長引けば大きな痛手だ。【桝井聡】