＜オリックス３－４日本ハム＞◇５日◇京セラドーム大阪

　オリックス井川慶投手（３２）は、ファンの拍手に送られて、７回のマウンドに立った。６回に味方が３点を奪って１点差。岡田監督から「これから先発おらんのに。６回の２失点で代えていたらつながらへんで」と、逆転のムードを高めるマウンドを託された。先頭鶴岡に中前打を浴びたが、後続を断って無失点。７回を投げ終えてグラブをポンとたたいた。

　井川

　もう１イニング、ということで、そのままいかせてもらえた。６回と７回では全然違うので。

　初回は制球難と味方のミスもあって２失点。３回からは走者なしでもセットポジションを使って立て直した。「制球面で。オプションはもともと持っている」。米国のマイナー時代は過酷なバス移動とハードな日程で「テレビで野球を見ることもなかった。（今は）人のピッチングを見ることで思い出すことがある」と言う。日本に復帰して３度目の先発で最長の７回、最多の１０６球。６月２９日ロッテ戦は３回３失点ＫＯだけに「前回はバラバラでわからないうちに終わった。少しは形になってきた」と口にした。

　ただ最速は１４０キロ止まりで、６回には陽岱鋼に５階席弾も許した。課題があることは承知している。「長いイニングは放れた。あとは初回の入り方、盗塁もやられた。昔はもう少しクイックがよかったのでもう少し工夫して」。熱投も及ばずに２敗目となったが、タフネス左腕が能力を発揮し始めた。【益田一弘】