＜ヤクルト２－４巨人＞◇２３日◇神宮

　原巨人が５度目の挑戦で、ついにマジック３０を点灯させた。２点を追う４回、高橋由と古城の適時打で追いつき、さらに２四球で勝ち越しと、決勝打のない攻撃。投げては緊急登板の小野が３回で退き、４回から継投でしのいだ。１点にこだわり、全員でカバーするのが１２年度版・原野球。今季らしいゲーム運びで節目の勝利を逆転で飾った。

　マジック点灯は、一大イベントである。感想を求める報道陣に対し、原辰徳監督（５４）は「まだ４－３でしょ？」と冷静だった。ヤクルトを下したその時、まだ倉敷の阪神－中日戦は８回表。人さし指を口に当て「その件は、ノーコメントでお願いします」と、おじぎしてクラブハウスへ消えた。数分後に訪れる点灯の瞬間まで歓喜する姿は封印した。それでも、いたずらっぽい表情に待ち焦がれた思いが、にじみ出た。

　前回４月の神宮３連戦は０勝３敗。単独最下位で、マジックなど、夢のまた夢だった。開幕２連敗で始まり、４月は２度の５連敗も喫した。長距離砲を並べ、大量得点を狙う従来の攻撃から、１点を奪う戦いへ。反攻のためには、戦い方の変換が必要だった。手応えを得たのはジャイアンツ球場での非公開練習だったと、原監督は振り返る。

　原監督

　今年もスタートは「なり」の状態で戦って、思うような勝率をあげられなかった。そのためにどうすればいいか。そこから入って、あのとき室内で非公開という形で、かなりの練習をしたわけだよね。点を取れるのがいい打線なのよ。チーム打率、本塁打数、その数字だけが一概に表すわけではない。

　４月２３日と５月１５日だった。シーズン中では異例の非公開練習。多様なバントなど、細かな攻撃の確認をした。今夏、東海大甲府が作新学院戦で行った「走者三塁からのヒットエンドラン」も練習した。奇襲も準備し、ナインに１点への意識を高めさせた。原監督は「何でもできるメンバーが９人の中にポツポツと（名を）連ねているのが大きいね。基本は個人技だよ。しかし『困っているみたいだな』というとき『よし、チャンネルを変えよう』と変えられる打線にはなっている」と現状を評価する。

　１点への厳しさを追求する。８月３日のＤｅＮＡ戦の１回無死一、二塁。カウント２ボール１ストライクで重盗のサインを出した。二塁走者の長野は、スタートに失敗し三塁憤死。試合後の原監督は「あそこでダブルスチールというサインを出した、私が悪いとしておきましょう。ちょっと情けない話ですけど」と言った。奇襲には失敗は付きもの。盗塁そのものの失敗はやむを得ない。ただ、奇襲に戸惑った選手と、準備させていなかったコーチに対して、同監督は苦言を呈した格好だ。

　この日の４回、打者一巡５安打２押し出し四球の逆転劇は、まさに１点への意識が凝縮した結果。誰が主役でもない。ベンチ全員でともしたマジックだ。【金子航】