＜阪神６－３中日＞◇２３日◇倉敷

　守道竜の自力優勝がついに消滅した。若手主体の阪神に３点リードを守れず、痛恨の逆転負け。これまで巨人のマジック点灯を４度阻止してきたが、倉敷の地でカウントダウンを告げられた。「マジックや何やろうがつけてください！」。高木守道監督（７１）もぶっきらぼうに言うしかなかった。

　３回まで無安打投球だった先発大野が、４回に６連打を浴びて逆転を許す大誤算。攻撃も３点先制後に追加点が奪えず、好調山崎が左手薬指の突き指で欠場した影響も大きかった。指揮官が一番悔いたのはなんと、自身の采配だった。

　「４番にバントさせてるようじゃあかんわ」

　１点を追う８回。先頭和田の二塁打から森野に命じたバントが失敗。結果、同点にもできなかった。

　「三塁に送っとけば井端と谷繁で追いつける…。せめて同点にして、負けたくないと思ったんだよな」

　偽らざる心境を明かした。ベンチには巨人リードの一報も入っていたが、自軍がドローならマジックは点灯しない。微妙な心理が４番への犠打指令につながったのか。矛先は、失敗した森野ではなく自分自身だった。

　「私がサインを出してるんだから。タイガースのマネをしちゃいかんわ。４番にバントさせとっちゃね」

　よほど悔しかったのだろう。前日は阪神打線に「流れのなさを象徴しているね」と同情を寄せる余裕もあったが、倉敷の夜は後悔ばかりが口を突いた。

　マジック点灯は球団初の３連覇が厳しくなったことを意味する。だが今日にも復帰見込みの山崎は「あきらめずに頑張る」と力強く逆襲を誓った。名古屋に戻る今日２４日からのヤクルト３連戦はセ・リーグ合同企画で、巨人の１０連覇を阻んで２０年ぶりのリーグ優勝を達成した１９７４年（昭４９）当時のユニホームを着用する。Ｇ倒戦闘服の復活で、Ｇ追撃態勢を整え直す。【松井清員】