＜巨人９－３中日＞◇３０日◇郡山

　巨人が鮮やかな集中打で中日相手の連敗を４で止めた。２点ビハインドの４回、４番阿部慎之助捕手（３３）の右前打から５連打。一気に４点を奪い、試合をひっくり返した。阿部は５回の打席で６年連続となる２０号２ランを放ち、ダメを押した。負ければ中日に４ゲーム差に詰められるところを押し戻し、足踏みが続いていた優勝マジックも２つ減らして２４。再び、Ｖロードを走り始めた。

　タンタンタンタン！

　リズミカルに単打が続いた。１－３。２点を追う４回だ。１死走者なし、阿部の右前打が反撃の合図だった。１ボールからの２球目、スライダーをすくい打った。試合前から「日本一になるためには、避けては通れない相手。絶対に倒さないと、日本一になれないんだ」と打倒中日を断言。研ぎ澄まされた集中力が生んだ安打だった。

　４番の技は波及する。高橋由も右前打。村田も初球をおっつけて右前打。１死満塁から古城も逆らわずに１点を返す左前適時打。４単打でなお満塁。ここで、藤村が大仕事を果たす。初球を果断に振り抜いて、右中間を破った。走者一掃の逆転３点適時打だ。プロ初の三塁打に、ベース上で右拳を突き上げた。

　５連打で一気の逆転。思えば２８日・秋田でのカード初戦。沢村は３回に５連打を浴びてＫＯされた。悪夢の５連打をきっちりお返しした。原監督も興奮し「このところ、６番７番８番が滞っていたが、良かったですね！

　（藤村の三塁打は）私の見ている中では最高の当たりでした！」と攻撃に大満足だった。

　５連打の起点・阿部は、さらにトドメの２ランを放つ。５回２死一塁。「大きいのを狙えるボールだけを待つ」。カウント２ボール。狙い通り高めの直球を右翼席に持って行った。巨人の歴史で５人目の６年連続２０号には「あ、そうなんですか」。個人の記録には頓着しない。「中日に３連敗だけはしたくなかったし、価値ある本塁打となってよかった」と、チームの勝利を喜んだ。

　「ここぞ」での一打には予感があった。２連敗を喫した前日のこと。７回に「阿部キラー・小林正」と対戦。ここ４年間無安打の左腕の前に中飛。だが、「初めて、しっかり前に飛んだよ。今までは、いつもボールの下にバットが入って空振りしていたからね。ヒットエンドランのように、上からたたくイメージで振れた」と、上昇機運の確信を得た。「集中して上からたたく」ことを貫いた結果が、打率、打点で２冠の今季。天敵が、あらためて気付かせてくれた。

　仮にカード３連敗、通算５連敗していたら、マジックこそ消えないが、嫌なムードが漂ったはず。まして中５日のエース内海が４回ＫＯ。そんな危機的状況を、阿部を中心とした打線がカバーし、はね返した。今季３度目の３タテを寸前で回避したこの１勝は、ただの１勝ではない。【金子航】

　▼阿部が６年連続８度目の２０号。巨人で２０本塁打以上を８度記録したのは、王１９度、長嶋１３度、原１２度、松井９度に次いで５人目。６年連続は６２～８０年王１９年、８１～９２年原１２年、９４～０２年松井９年に次ぎ、６８～７３年長嶋に並びチーム４位タイ。７月は本塁打が０本だった阿部だが、これで８月は８本目。統一球導入後、セ・リーグで月間８本以上は、１１年８月栗原（広島）９本、１２年５月ブランコ（中日）９本、同６月バレンティン（ヤクルト）８本に次いで４人目、巨人では初。