ロッテが西村徳文監督（５２）に来季の続投要請する方針を固めたことが２０日、分かった。今季は現在５位と、クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場が厳しい状況。だが前半戦は４２年ぶり首位ターンの快進撃を見せ、一時は最大貯金１５を築いた。フロントも後半戦失速の課題を確認する一方で、一定の評価をしている。さらに球団側の公表では今季までの２年契約だが、実際は来季までの３年契約を結んでいることも判明。総合的に判断し、続投要請する見込みだ。

　林信平球団本部長はこの日、同監督の去就については明言を避けたが「前半戦は貯金（９）をつくって、後半戦は予想外だったが、２試合で１勝の５割で行ければ違った」と前半の戦いぶりを評価した。フロントは、ＣＳ争いに集中してもらうために、来季去就についての話し合いは控えている。だがシーズンの戦いに決着がつけば、話し合いの場を持つ予定。就任１年目の１０年にリーグ３位からの下克上を起こし、日本一に導いた手腕にもう１度、来季を託すことになりそうだ。

　◆西村徳文（にしむら・のりふみ）１９６０年（昭３５）１月９日、宮崎県串間市生まれ。宮崎・福島高－鹿児島鉄道管理局。８１年ドラフト５位でロッテ入団。４年連続盗塁王、首位打者、ベストナイン、ゴールデングラブ賞などを受賞した。９７年に引退。通算１４３３試合で打率２割７分２厘、３３本塁打、３２６打点、３６３盗塁。９８年以降はロッテのコーチを務め、１０年から監督に就任。就任１年目に３位からＣＳを勝ち抜いて日本一となるが、昨季は最下位に沈んだ。