＜コナミ日本シリーズ２０１２：巨人１－０日本ハム＞◇第２戦◇２８日◇東京ドーム

　緊迫の東京ドームが笑いに包まれた。巨人阿部慎之助捕手（３３）がマウンドに駆け寄り右手を広げた。「バカッ、お前！」。駄々っ子を黙らせるように、沢村拓一投手（２４）の頭を、いきなりひっぱたいた。

　沢村は立ち上がりに２つの死球を与えるなど余裕がなかった。１回２死一、二塁で打席には稲葉。１球目をファウルした後だった。遊撃坂本が二塁に入った。一瞬の間があり沢村はプレート板を外した。ふに落ちない様子でロージンバッグを手にした。セカンドへけん制球のサインを見落としていた。公開パンチは目を覚まさせる荒療治。沢村は「あってはならないです」と猛省し、阿部は「やるべき事をやってなかった。１点を争う試合なんだから」と振り返った。

　集中すると周囲が見えなくなる沢村を、どう制御するか。シーズン中から悩みの種だった。「声を掛けてもなかなか…」と、三塁を守る村田に相談した。

　阿部

　力むと構えたところにこなくって。カウントをつくれないんだ。

　村田

　独りじゃないって分かってほしいですね。動揺も顔に出さないように。

　阿部

　言って分からないなら、どうしたらいいかなぁ。

　たたいて分からせたのは阿部なりに考えた愛情表現だった。沢村を「あれだけのボールを投げる投手、いないよ。武田勝を見習ってほしい。考えれば、いくらでもやりようがある。求められているものは大きいんだ」とみている。２回以降は落ち着き、８回まで無失点の快投。愛のムチが効いた。【宮下敬至】

　◆ポカリといえば

　９２年７月５日の巨人戦で、野村監督（ヤクルト）が荒井の頭をたたいたのが有名。４－４の同点で迎えた９回裏、１死満塁で野村監督は代打荒井をコール。荒井がサインに迷ってもたつくと、野村監督はタイムを要求し、ファウルグラウンドで荒井の頭をポカリ。結局、荒井は三邪飛に倒れ、ヤクルトは延長で敗れた。