広島がフレッド・ルイス外野手（３１＝メッツ）を、補強リストの最有力候補に挙げていることが１日、明らかになった。近日中にも正式に交渉開始する見込みで、身分照会を行った。メジャー通算５３５試合出場で打率２割６分６厘。０７年のジャイアンツ時代にはサイクル安打を達成するなど、走攻守そろったアスリートタイプの左打ち打者だ。獲得に成功すれば野村謙二郎監督（４６）が目指すスピード野球を体現することになる。

　米大リーグのサイクル安打男に白羽の矢が立った。広島は貧打解消のため、打撃コーチ刷新に次いで、現役メジャーリーガーのルイスの獲得に乗り出した。球団首脳は「まずは、振れるという観点で探していた。スピードもある」と説明。近日中にも正式に交渉を開始する見込みだ。

　ルイスは通算５３５試合に出場し打率２割６分６厘を誇る実力者だ。０６年にドラフト２巡目でジャイアンツに入団すると、その名を全米にとどろかせたのは２年目のシーズン。０７年５月１３日のロッキーズ戦でメジャー初本塁打を放つと、その試合でサイクル安打を達成した。同シーズンで２本の満塁本塁打を放ち「持ってる男」ぶりを発揮した。

　メジャー通算２７本塁打とパンチ力のある左打ち野手。通算５３盗塁とスピードも兼ね備える。０８年にはリーグ２位の１１三塁打をマークした。主に左翼を守る機会が多かったが、外野であれば全ポジションを守ることも可能で、走攻守そろった万能プレーヤーだ。

　“ＤＮＡ”も折り紙付きだ。メジャー通算１２７３安打を放ち、オールスターにも２度出場した元ツインズのマット・ロートンをいとこに持つ。アスリートの血が色濃い一族。学生時代は野球と並行してアメフットにも取り組むなど、身体能力は抜群だ。

　今季中盤から４番を務めたエルドレッドは来季の残留が決定的で、栗原が復帰すればその前後を助っ人２人が固めるクリーンアップになる可能性が高い。ルイスの獲得に成功すれば、スケールアップした野球が見られるはずだ。

　◆フレッド・ルイス

　１９８０年１２月９日、米ミシシッピ州ハッティズバーグ生まれ。０２年ドラフト２巡目でジャイアンツに入団。０７年５月１３日にサイクル安打。ブルージェイズ、レッズを経て今年１月にインディアンスとマイナー契約。４月にメッツ・マイナーへ移籍し、９月にメジャー昇格した。１８８センチ、９０キロ。右投げ左打ち。