＜アジアシリーズ：巨人５－０ロッテ（韓国）＞◇１０日◇予選リーグ◇韓国・釜山

　日本代表入りした巨人の沢村拓一投手（２４）が、チームを決勝進出へと導いた。ロッテ（韓国）戦に先発し、７回を４安打無失点に封じた。

　舞台がアジアに移っても「力」で挑んだ。２回２死二、三塁。１番田峻■に対し、２球目から３球連続で１５２キロを投じた。勝負球に選んだのも、もちろんストレート。高め１５３キロで空振り三振に仕留めた。最大のヤマ場を力勝負で乗り越え、「真っすぐは全体的に良かった」と納得の表情だ。

　ここぞの舞台で自分を信じ、結果を残せる強さがある。ＣＳでは３連敗で王手をかけられた４戦目で快投。日本シリーズも第６戦で６回３失点でまとめて日本一につなげた。この試合も敗戦即今季終了だったが、重圧そっちのけで淡々と腕を振り続けた。内容的に球数が１２７、６四球には満足していない。それでも「勝たねば決勝がないという大事な試合を任せてもらったので、何とかその期待に応えられるよう投げた」と責任を受け止めたうえで、チームに勝利を手繰り寄せた。

　中５日で、また大勝負が待っている。スタンドには、ＷＢＣ日本代表の与田投手コーチが視察に訪れていた。国際試合での適応力には「問題なかったと思いますね」と及第点をつけた。沢村は１６日のキューバ戦での先発が濃厚。与田コーチは「あまりＷＢＣへのアピールという力みを持ってもらいたくない」と話しつつ「球が高めに浮いて四球になってしまう傾向があった。どういう形で修正できるか」と期待した。

　かつて、沢村はＷＢＣについて「テレビで応援していました」と目を輝かせた。ボール、球場、雰囲気などが異なる地でも通用した「パワー」と「勝負強さ」で、来春の夢舞台をつかみ取る。【金子航、浜本卓也】※■は王ヘンに于