若手投手を引っ張る！

　阪神から唯一、侍ジャパンメンバー入りした筒井和也投手（３１）が１３日、全体ミーティングに参加し、“投手キャプテン”として若手投手を引っ張る決意を示した。投手陣最年長の３１歳は「メンバーの中で実績は全然だけど、年齢も上なんで、いい意味で上に立って引っ張っていけるようにしたい」とリーダーシップを発揮する。

　プロ入り後、日本代表初選出で「知っている選手がいない状態」と苦笑いするが、「シャイなんで、そこを何とかコミュニケーションを取っていければ」と積極的に交流を図っていくつもりだ。「みんな同じ気持ちでやると思うし、自分の力を出して勝つということをしっかりやっていけるように」と意気込んだ。

　阪神では守護神藤川が海外ＦＡ権を行使し、メジャー挑戦することになった。筒井は「自分の中ではあるのかなと想定はしていたけど、いなくなると穴はすごく大きい。少しでも埋めていけるようにしたい」と話した。侍ジャパンでの経験を来季につなげたい。

　「呼ばれている限り、みんなそこを狙っている。その気持ちが少ないと得るものも少ないので」とキッパリ。「それなくして、自分のピッチングはできない」と力勝負で本大会出場へアピールする。【岡本亜貴子】