ソフトバンクは１６日、前ヤンキース五十嵐亮太投手（３３）の入団が決まったと発表した。年俸は３年総額６億円で背番号は５３。今季固定できなかった守護神の有力候補となる。今日１７日に王貞治球団会長（７２）同席で福岡ヤフードームで入団会見を行い、翌１８日にファン感謝の集いでタカの五十嵐がお披露目される。（金額は推定）

　阪神など複数球団との争奪戦を制したのは、青天井の補強を明言した孫オーナー率いるソフトバンクだった。五十嵐は先月ヤンキース傘下の３Ａスクラントンを自由契約。日本球界復帰へ流れが傾き、一気の攻勢を決めた。契約は２年目終了時に内容を見直す３年、総額６億円。背番号はヤクルト時代におなじみの５３だ。王会長は「とにかくあの部分（後ろの投手）は１年間通してやるのは難しいからね。そういう立場の人がウチを選んでくれたのはありがたい」と、獲得決定に満面の笑みだった。

　右肩手術の馬原を欠いた今季は抑えを固定できず、ファルケンボーグと森福、岡島が代役を務めた。ファルケンボーグはシーズン終盤に右肩の異変を訴え、岡島はメジャー再挑戦を表明。不確定要素の多い救援陣の強化に五十嵐はうってつけだった。石渡編成・育成部長は「７、８、９回を任せられる中継ぎ、セットアッパー、クローザーの部分が今の野球は大事。五十嵐投手の今までの経験を非常に買っており、加わってくれたら後ろが盤石になる」と、勝利の方程式の一員として期待を寄せた。

　かつて日本最速１５８キロを計測した五十嵐はヤクルトでは主にセットアッパーとして活躍し、０４年は抑えでリーグ最多３４セーブを記録。０９年オフに、ＦＡ宣言してメッツに移籍。米国３年目の今季は登板４試合ながら、３Ａスクラントンでは３０試合で４勝３敗１０セーブ、防御率２・４５と安定した成績を残した。石渡部長は「向こう（米国）で今までにないスタイルを自分のものにしたと聞いている。力でグイグイいくだけじゃなくて、緩急も習得したと駐米スカウトに聞いている」と話した。

　今日１７日に王会長同席で入団会見を行い、明日１８日に福岡ヤフードームで開催される「ファン感謝の集い」へ飛び入り参加する。前売り券３万枚以上が売れており、大フィーバー確実の“入団会見”となる。

　◆五十嵐亮太（いがらし・りょうた）１９７９年（昭５４）５月２８日、千葉県生まれ。敬愛学園から９７年ドラフト２位でヤクルト入団。０４年に３７セーブを挙げ、最優秀救援投手。左腕の石井弘と快速救援コンビ「ロケットボーイズ」として人気を集める。０９年オフにメッツにＦＡ移籍。３年目の今季はパイレーツ、ブルージェイズ、ヤンキースとマイナー契約を結んだが、自由契約になった。１８０センチ、９０キロ。右投げ右打ち。