巨人内海哲也投手（３０）が、２月の宮崎キャンプでの投げ込み増量を予告した。連日、ＷＢＣ公式球でのキャッチボールを継続。「つるつるしていて滑る。サインボールかと思った」と感じていた公式球が、７０％以上の湿度があるグアムでは指の汗で特徴が消え「統一球と変わらない」。この日の練習でもチェンジアップを試投したが、通常通りの変化だった。「ここで、どれだけ落ちても参考にならない」と南国での感覚は捨て去るつもりだ。

　そこで補習は帰国後に持ち越す。「キャンプで投げ込む量を増やしたい。１日に２００球以上を投げることもあると思う」。昨春キャンプの最多投球は１６１球。これまでも多くて２００球前後だった。グアムでは肩の仕上がりを早くすることを重要視して、変化球の精度などはＷＢＣ本番での環境に近い日本で向上させていくつもりだ。

　前回大会も巨人のＶ旅行の段階から公式球での練習に励んだが、変化球の曲がりが大きくなるなど最後までなじめなかった。「試合で投げないとなかなか慣れない。まずはブルペンで投げ込むしかない。今回が本当の勝負」。公式球のマスターは日本で完成させる。（グアム＝広重竜太郎、為田聡史）