＜オープン戦：巨人２－１楽天＞◇２４日◇沖縄セルラー那覇

　超大物ルーキーにも負けない投げっぷりだった。楽天のドラフト２位則本昂大投手（２２＝三重中京大）が巨人戦に先発し、４回２安打無失点と好投。１４０キロ台後半の直球と変化球を織り交ぜ、打者のタイミングをことごとく外した。菅野にひけをとらない投球で「抑えたいように抑えられました。変化球はある程度通用すると思います」と充実した表情で振り返った。

　試合中の修正能力が高かった。「緊張して力んでしまった」という１回は、２死から四球と２連打を浴びたが、２回以降は３イニング連続で３者凡退。１３０キロ台後半で鋭く横に曲がるスライダー、１２０キロ台で縦に変化するカーブに似たスライダーを自在に操り、簡単にカウントを整えた。「２回以降に修正できたのは良かった。自信になりました」と笑顔を見せた。

　数字では菅野を上回った。この日最速は１キロ速い１４７キロをマークした。三振も１つ多い４奪三振。大学２年の春に出場した大学選手権で、神宮球場で投げる菅野を見て「直球がものすごく速かった」と目を丸くしたが、約３年後、互角以上の力を身につけた。

　星野監督も迷わせる好投だ。抑え起用のプランもあるが、菊池や戸村など先発陣の調子がいまひとつの状況。今後の起用法について同監督は「いろいろやってみるよ」と頭を悩ませた。ただ、即戦力であることに変わりはない。則本は「恐れずに内角を投げ切ることが課題です。シーズンまでに完璧にしたい」と意欲的だった。【斎藤庸裕】

　◆則本昂大（のりもと・たかひろ）１９９０年（平２）１２月１７日生まれ、滋賀・多賀町出身。八幡商から三重中京大に進む。４年時の大学選手権では、１回戦の大体大戦で２０三振を奪った。直球の最速１５４キロを誇る本格派の右腕で、スライダーやチェンジアップなど変化球も多彩。即戦力として期待される。１７８センチ、８２キロ。右投げ左打ち。推定年俸１２００万円。