＜ヤクルト１－２ＤｅＮＡ＞◇５日◇神宮

　勝利が決まると、ＤｅＮＡアレックス・ラミレス外野手（３８）は両手を突き上げベンチを飛び出した。中畑監督とはがっちり握手し抱き合った。先制適時打を含む３打数２安打でチームの連敗を３で止め、２０００安打まであと１本。「何よりチームが勝ってよかった。勝利につながる場面で打つことを期待されているから、打つことが出来てよかったよ」。大記録へのリーチより、チームの白星に貢献できたことを喜んだ。

　残り３本で迎えた前カード巨人戦は無安打。それでも「自分にいい風吹かなかっただけ」と、フォームなどは修正しなかった。自信を持って打席に立った。

　神宮球場は、日本でのキャリアをスタートした思い入れのある球場。右翼の守備中には「（ヤクルト時代の）７年間の思い出がちょっとよぎった」という。この日も多くの声援が飛んだ。「２０００本を目の前にして戻って来られたことをうれしく思うよ」。

　４回１死一、二塁で迎えた第２打席。フルカウントからの内角直球を振り切り、バットを折られながらも、右翼線にしぶとく落とす適時打を放った。８回の第４打席は、カーブを４球続けられながらも引っ張りにいかず、引き付けて中堅へはじき返した。自分を育ててくれたファンの前で、ヤクルト時代と変わらぬ勝負強さを見せつけた。

　「あと１本でも特別な感情はないよ。まだ２０００本に到達したわけじゃないからね」。リーチをかけても、表情はリラックスそのもの。今日６日の天候が悪そうと聞くと「中止？

　明後日も悪いでしょ。（９日からの）横浜でしょう」と笑いを誘った。しかし、すぐに表情を引き締め「絶対打ちます！

　明日頑張ります！」。外国人選手初の大記録。「何とかタイムリーで決められるといいけどね」と、この日と同じくチームに貢献する一打で一気に達成する。【佐竹実】

　▼ラミレスが通算２０００安打へあと１本に迫った。ラミレスは０１年にヤクルトへ入団し、ヤクルトで１１８４安打をマーク。古巣相手に２０００安打を達成したケースは、８３年山崎（西武）がロッテ戦、８７年加藤（南海）が阪急戦で記録した２度だけ。ラミレスがヤクルト戦で決めれば２６年ぶり３人目となる。