＜楽天２－４西武＞◇１４日◇Ｋスタ宮城

　４番が不調でも、絶好調の６番がいる。楽天ケーシー・マギー内野手（３０）が西武戦で４打数２安打と、勢いが止まらない。打率は４割３分５厘に上がり、首位打者独走状態。警戒されているアンドリュー・ジョーンズ外野手（３５）が１４打席無安打だが、それを補う活躍ぶりだ。首位西武に２連敗したが、明日１６日のソフトバンク戦には田中将大投手（２４）が先発。勝率５割から再スタートを切る。

　マギーがまた打った。２回の第１打席、十亀の１４６キロを簡単にはじき返し、左前にクリーンヒット。４回１死一塁の第２打席も、ボール球をしっかり見極め、フルカウントからの甘い直球を左前に運んだ。打率は４割３分５厘まで上昇。「まだまだ４月。数字のことはシーズン終わってから考えること」と話したが、まぎれもなく絶好調だ。

　常に冷静に、チームのことを考える男だ。現在首位打者を独走しているが、「良いときもあれば、悪いときもある。大事なことは悪い時でも、チームに貢献すること」と話す。オープン戦では、打率２割と苦しんだ。それでも、打撃練習後に毎日のように田代打撃コーチに助言を求めた。状態の悪い時は、打ちにいくと体の軸が前に突っ込むクセがあったが、二人三脚で修正して開幕を迎えた。

　ファンを喜ばせたい気持ちも強い男だ。前日１３日は開場前に、ジョーンズとマギーの打撃練習をファンに公開。マギーは柵越えを連発し、その度にバックネット裏から「おぉ～」と歓声が上がった。「非常に温かく見守ってくれました。家族にもファンの方にもすごく親切にしてもらっています」。感謝の思いを込め、バットを振り続けている。

　ジョーンズはこの３連戦で、出塁することができず。ただ、星野監督は「１、２、３番が塁に出ないと。そうすれば（ジョーンズが）警戒されて四球になったり、甘い球も来る」と、上位打線の出塁を求めた。さらに「そこで牧田、マギーに回ってくればいい」と続けた。今はチャンスでマギーに回すのが理想の展開。貯金はなくなったが、１６日のソフトバンク戦はエース田中が先発する。投打で仕切り直す。【斎藤庸裕】