＜広島５－４巨人＞◇２１日◇マツダスタジアム

　サヨナラだ！

　Ｇ倒だ！

　エース前田健が離脱した広島に、またも救世主が現れた。３年目左腕の中村恭平投手（２４）が、今季初登板で巨人を相手に熱投。７回途中９安打４失点だったが、試合をつくりサヨナラ勝利を呼び込んだ。投手陣の台所事情が苦しい中、前日の中崎に続く光明。２３日からの９連戦を乗り切るメドもついた。

　迷わずに腕を振った。「すごく打つな」。強力巨人打線の迫力を肌身をもって実感しても、恐れるものはなかった。中村恭はストレートを、変化球を、力いっぱい投げ込んだ。

　３回に自らの失策がからみ同点に追い付かれ、７回にも長野の投ゴロを緩慢な守備で内野安打にしてしまう。坂本に適時打、阿部には通算３００号本塁打となる２ランをプレゼントしてしまった。だが、先発ローテの谷間で自己最多の１２８球を投じて７回途中４失点。勝利投手にこそなれなかったが、大崩れもしなかった。前日の中崎とともに最低限、試合をつくった結果、チームに終盤の粘りを呼び、サヨナラ劇を生んだ。

　中村恭

　７回にバテてしまったので、次への課題ですね。緊張はしなかったです。ファームと同じ投球ができました。

　振りかぶることで脱皮した。１５０キロ左腕として期待され入団したが、２年間未勝利。ずっとセットポジションで投げていたが、今春キャンプで山内投手コーチから「球の勢いも出せるし、振りかぶって投げみては」と助言を受けた。制球を気にしすぎて、本来の投球ができていなかったからだ。シーズンイン後、２軍戦でワインドアップに挑戦。この日も最速１４８キロをマークして、剛球を取り戻しつつある。

　新フォームの手応えは「まあまあですね」と笑うが、山内コーチは「今まで見た中では球の力もあったし、投げっぷりもよかった。２軍のコーチ陣とよく仕上げてくれた。四球も１つで、成長していましたね」と高く評価した。

　中崎と中村恭が結果を出した。前田健、野村が戦列を離れた先発陣の苦境で、２３日から始まる９連戦を乗り切るメドもついた。バリントン、大竹、久本に２人を加え、２軍からは篠田を上げて６人体制にする見込みだ。ピンチをチャンスに変え、浮上のきっかけにする。【高垣誠】

　◆中村恭平（なかむら・きょうへい）１９８９年（平元）３月２２日、福岡市生まれ。小４から野球を始める。立正大淞南高（島根）では３年春からエースで県８強が最高。富士大から１０年ドラフト２位で広島入団。２年間の通算成績は０勝２敗、防御率４・４４。左投げ左打ち。１８５センチ、７４キロ。