西武渡辺久信監督（４７）が１６日、打倒巨人のカギに「柔よく剛を制す」を掲げた。チーム本塁打数は４５本の巨人に対し、西武は半分以下の２０本。歴然の差に苦笑しながら、言葉に力を込めた。「柔よく剛を制すでいこうか。泥くさくいくよ」。スタメンの総年俸（１５日のヤクルト戦）は５億８００万円で、阿部の５億７０００万円（ともに推定）を下回る。圧倒的な戦力を誇る巨人を倒すために立てた戦略だった。

　「柔よく剛を制す」とは何か－。秋山は「足や小技を絡めて、１点ずつ積み重ねる。いろんなバリエーションで点を取ること」と解釈した。今季は中島が抜け、中村も左膝のリハビリ中。大砲を欠く中、「つなぎ」の意識を徹底。顕著なのは四球で巨人の１１４に対し、西武は１４５を数える。本塁打数では劣っても、総得点は巨人の１７１に対し、西武は１８１。指揮官の言う「束になって」得点を重ねる。

　巨人について、浅村が「強いチーム」と言えば、秋山は「圧倒的な戦力」と例えた。それでも、浅村は「倒したいです」と決意を込め、秋山は「同じスポーツをやっている以上、勝ちにこだわって。みんなで力を合わせて、思い切ってぶつかっていくしかないです」と意気込んだ。この日は西武第２球場で全体練習。その途中、渡辺監督は、そばで荷物整理中の栗山に闘魂を注入した。「クリ、勝つぞ」。新生ライオンズがつなぎ野球で、王者にぶつかる。【久保賢吾】