＜巨人７－２西武＞◇１７日◇東京ドーム

　巨人が帰るべき原点に立ち返った。２点を追う３回、阿部慎之助捕手（３４）が、２戦連発となる１１号３ランを放ち逆転。交流戦前まで不振だったが、打席の立ち位置やバットを開幕時に戻して復調した。６回には村田修一内野手（３２）の７号ソロなど十八番の長打攻勢で試合を決めた。守備では好守を連発。王道の戦いぶりで交流戦２連覇へ白星を重ねていく。

　原点を思い出したからこその軌道だった。３回１死一、二塁。阿部が西武野上の外角直球を逆らわずに押し込む。打球は勢いを失うことなく左中間スタンドへ。出迎えた原監督も右手で押し込む、しぐさを見せたほどの技術。ヒーローインタビューで「思ったより飛んだ」と話した阿部も「感触は良かった。あれで入らなかったら格好悪い」とベンチ裏で本音を明かした。

　国民栄誉賞表彰式の５月５日広島戦を境に不振に陥った。交流戦前まで２２打数１安打。内角攻めが厳しく、外角の球を引っかける姿が目立った。左方向に飛んだのは４打席だけ。苦しい状態に「オレが打てない打席は、何打席続くのかな」と漏らすこともあった。

　だが初心に帰って、好調時に試したことをリセットした。外角球の見極めと内角をあけて相手を誘惑するためにベースから半歩、下がって構えるようにしていたが、交流戦前のＤｅＮＡとの連戦から元に戻した。ＷＢＣでの米国遠征中にはメジャーＮＯ・１捕手のポージーとバット交換をして、同タイプをメーカーに発注。より長距離打者向きの２センチ長いバットで本塁打を放った試合もあったが、従来のバットを使用。本来の姿を取り戻し、東京ドームで本塁打を放った試合の連勝は３６に伸びた。

　チームも王道の巨人スタイルで戦った。６回の守備は村田、坂本と好守で安打を阻止した。失策数１５はリーグ１位の堅守。その裏に村田が７号ソロと断トツのチーム４７号を放った。ガードを固め、相手の攻撃が途絶えた瞬間に必殺アッパーをかます。これぞ、巨人の戦いぶりだった。

　１５年ぶりの７点差逆転負けを喫した１０日のＤｅＮＡ戦後。原監督はチームに伝えた。「打者は三振を恐れるな。見逃しても空振りしてもいい。打つべき球を打とう。原点、初心に帰ろう」。帰るべき原点を意識させた。そして、この日の西武戦後に言った。「（阿部は）うちの４番。信頼度はどういう状況でも揺るがない。相手がどう思うか分からないが、今日は守りという部分で勝ったのではと思う」。巨人の指針は揺らがない。【広重竜太郎】

　▼阿部が３回に１１号の逆転３ラン。阿部の逆転本塁打は４月７日中日戦、同１６日阪神戦に次いで今季３本目で、シーズンに３本の逆転弾は０７年に並び最多となった。６回には村田が７号。交流戦の通算本塁打は村田が単独２位の４７本で、阿部が４位タイの４２本。２人のアベック本塁打は４月７日中日戦、同１７日阪神戦に次いで今季３度目となり、昨年の２度を上回った。