＜楽天２－１３ソフトバンク＞◇２１日◇郡山

　子会社も好調だ。交流戦王者ソフトバンクが今季最多２１安打１３得点の快勝でリーグ戦再開を飾った。

　ソフトバンク本社が午前から都内で株主総会を開き、孫球団オーナーは「世界一の会社になる」「営業利益１兆円」とぶち上げた。株主から球団に関する質問がゼロなのも当然だ。親会社とシンクロした「つながる打線」なら心配無用。こちらも豪快にぶっ放した。

　大技に小技、足技。攻め方は、顧客ならぬ観客の幅広いニーズを満たした。２回に長谷川勇也外野手（２８）が右中間を破る三塁打で出塁。交流戦ＭＶＰの力を発揮すると、柳田の右前打で先制した。エンドランで１死一、三塁とした場面では細川がセーフティースクイズを成功。「走者が２人とも足が速いのでとにかく一塁方向へ転がせば大丈夫と思った」。４回の追加点も細川の犠打が絡んだ。現役８位の通算２２７犠打の名手が効いた。

　「練習でもみんな調子良かったし、交流戦の感じを継続している。たまには地方球場でやった方が気持ちがいいんじゃないか」。郡山で２４年ぶりの試合。藤本打撃コーチは左うちわでいられた。５回の１点は長谷川の盗塁が効き、６回は打者一巡で４点の中押し、７回以降も小刻みに加点して楽天を突き放した。

　３番内川、４番松田、５番長谷川の中軸が打力を回復させ、交流戦のチーム総得点は１２球団最多の１３５。１試合平均５・６３点は交流戦前の３・７８点から約１・５倍だ。勢いを持ち込み、内川と今宮が４安打、長谷川が猛打賞。過去に米国で入団テストを行ったメジャー通算５５５発のマニー・ラミレスがこの日、来日。極秘交渉の怪情報もあったが、球団首脳は「ありません」と笑顔で否定できた。

　好調打線で２位浮上。優勝候補の本命がリーグ戦のてっぺんにも近づいてきた。【押谷謙爾】