＜巨人０－２中日＞◇２２日◇東京ドーム

　中日大野雄大投手（２４）が救い投げだ。巨人打線を７回７安打０封。負ければ今日２３日にも自力Ｖの可能性が消滅していた崖っぷちで、瀕死の守道竜に息を吹き返させた。前回登板では続投志願した８回にＫＯされ、高木監督が志願を認めた今中投手コーチを「甘い」と一喝するなどてんやわんや。チーム生き残りへ高木監督も「大きな勝ち」と評価した。

　ヒーロー大野の笑顔が弾けた。「高いボールもあったけど、結果がすべての世界だしヨシだと思います。素直にうれしいし今日みたいな投球を続けたい」。負ければ今日２３日にも自力Ｖの可能性が消えかねない危機で、巨人打線を７回０封。昨年のＣＳから続いていた東京ドームでの連敗も６で止め、守道竜を崖っぷちで踏みとどまらせた。ピンチはつくっても絶対生還は許さず、自身も１カ月半ぶりの３勝目。未来のエース候補が、首位相手に大仕事をやった。

　名誉挽回のマウンドだった。前回１５日のロッテ戦は７回０／３を４失点と好投したが志願の８回にＫＯ。さらに救援陣も打たれて１イニング６失点で同点にされた。「みんなに申し訳なかったです」。最終的には１２回、今季両リーグ最長の５時間４４分の激闘を制した。だが高木監督が志願を認めた今中投手コーチを「甘い！」と一喝するなど、後味の悪さだけが残った。男としてリベンジするしかなかった。

　でも心は熱く、頭は冷静に。気持ちだけで抑えられる打線ではない。徹底マークしたのは阿部だった。「チームとしてやられているので」。前日も山井が２発を浴びるなど、竜投は今季打率６割超、５本塁打＆１２打点を許して負けを重ねてきた。４番封じ＝勝利への近道。この日は大胆な投球で圧倒したが、阿部の時だけは必ず一呼吸置き、細心の注意を払って四角に投げ分けた。そして３打数無安打。大きな勝因だった。

　高木監督も絶賛した。「あそこ（８回）からが問題なんで代えた。でも力があったしよう投げた。大きな勝ちですよ。（東京で）やっと勝てました」。球が浮いてきたこともあり、この日は今中コーチと交代期も合致。２番手福谷以下の継投は冷や汗だったが、５月３日ＤｅＮＡ戦以来３４試合ぶりの０封リレーも決まった。「気持ちはもう１つも負けられん思い。明日も投手が抑えて絶対勝たんと！」。初戦はコケたが、巨人戦勝ち越しが大逆襲を勢いづけることは間違いない。頼むぞ山本昌！

　２４歳大野からの熱い必勝バトンが４７歳に渡った。【松井清員】