＜楽天５－２ソフトバンク＞◇２３日◇Ｋスタ宮城

　打線が急停止のソフトバンクは連勝を伸ばせなかった。７安打２得点。それでも中村晃外野手（２３）が待望のプロ初アーチで見せ場を作った。２点を追う３回２死。内角高めツーシームを右翼席に届けた。

　「芯でとらえることができた。素直にうれしい」。６年目、２２２打席目で初の感触に、ベース１周ではポーカーフェースが思わず崩れた。

　帝京で２年夏から４番を打ち、高校通算６０発。甲子園でも２ホーマーを放った大砲も、今はバットを極端に短く持ってミートを心がける１番打者だ。交流戦中の５月下旬から定着し、先発出場した２１試合すべてで出塁している。

　前日２２日には帝京で同期生のＤｅＮＡ大田プロ初勝利を挙げたばかり。中村も刺激を受け「全然活躍できていなかった２人なので。帝京の監督やコーチにいい報告ができるよう頑張りたい」と飛躍を誓った。

　若き１番が目立つ一方、打撃不振の両外国人は精彩を欠く。ラヘアは２度の得点圏で凡退し、８回２死二、三塁の一塁守備でも信じられないミスを犯した。鉄平のマウンド付近へのゴロに反応してしまい、一塁を空にした（記録は内野安打）。秋山監督も「最後の２点が要らないな。よけいなミスだよ」と怒った。

　首位ロッテが勝ち、ゲーム差は２に開いた。モヤモヤが残る敗戦で、中村の存在が救いだった。【大池和幸】