さあ、決戦だ。タカの「ＡＫコンビ」が勝負ウイークで勝利に導く。ソフトバンクは今日２７日からヤフオクドームで１差の２位ロッテ、さらに首位楽天と上位６連戦。打線のカギを握るのは「Ａ」こと中村晃外野手（２３）と「Ｋ」こと今宮健太内野手（２２）の１、２番だ。西武黄金期を築いた秋山監督と清原和博氏（日刊スポーツ評論家）はＡＫ砲と呼ばれたが、こちらは小粒でもぴりりと辛く、相手にダメージを与えていく。

　西武に連勝で意気上がるソフトバンクが、福岡に戻ってきた。ナインは、ロッテ、楽天との対決に鼻息を荒くする。リーグ打率トップと好調な打線に勢いをつけるのは“ＡＫ”だ。まずは１番の中村。「６連戦はホームなので、準備できる時間があるのはいい。とにかく塁に出るだけ」。自己ワーストの１５打席連続無安打を抜け出し、再び上昇カーブを描いている。

　特にロッテ戦は３６打数１３安打の３割６分１厘と高打率で、切り込み役にうってつけ。２６日は早朝の飛行機で東京から福岡に移動。その後、ヤフオクドームでランニングを行った。「休むと体がだるくなる。いい汗をかいた」。２週連続となる休日返上で戦闘準備を整えた。

　今月から２番定着の今宮は楽天と相性が良く、６２打数２１安打の３割３分９厘。決戦ウイークへ「楽しみというより、やってやろうという気持ち」。目を引くのが犠打の多さだ。現在、両リーグトップの４７。シーズン６１ペースで、リーグ新記録（０７年日本ハム田中賢介の５８）を更新しそうな勢い。「数は気にしていないが、上積みできて結果的にそうなればいい。晃さんが塁に出てくれるので、いい形でつなげたい」。出塁率が４割１分２厘もある中村を得点圏に進めるシーンが目立っている。

　前日２５日の西武１８回戦でも３回までに２犠打。ともに初球で成功させ、攻撃にリズムを作った。藤井打撃コーチは「安心して見ていられる。犠打が自信につながって、打撃にも好影響を与えている」と話す。３戦連続マルチ安打中で、一時は１割台だった打率を２割６分台に上げてきた。

　藤本打撃コーチは「チャンスでクリーンアップに回すのが大事」とよく口にする。ＡＫコンビが好機をつくれば自慢の３、４、５番から得点が生まれる可能性がグッと高まる。ハデな１発も魅力だが、小技からのビッグイニング演出も勢いが出る。ともに身長１７０センチ台と小柄な２人のチャンスメークに注目だ。【大池和幸】

　◆ＡＫ砲

　８０年代西武黄金期の主砲秋山、清原の頭文字を取った愛称。清原が入団した８６年から秋山が９３年オフにダイエーにトレードに出されるまでの８年間組んだ。球団はＯＮ砲を意識し８７年には秋山の背番号を「２４」から「１」へ変更。清原の「３」とのコンビにした。通算６３度のアベック本塁打を記録。ＡＫアベックが出た試合は途中２８連勝するなど、通算５３勝８敗２分け、８割６分９厘の高勝率を残した。