狙いは最多勝と防御率！

　広島のエース前田健太投手（２５）が２６日、投手タイトルの狙いを絞った。マツダスタジアムで投手指名練習を行い、今日２７日ＤｅＮＡ戦に備えた。勝てば１２勝でヤクルト小川に追い付く。防御率は１位をキープ。奪三振など他のタイトルはいったん視野から外し、チームに貢献する２つのタイトルを意識する。球団初のクライマックス・シリーズ進出へ、エースがさらに調子を上げる。

　エースの標的は定まっていた。「タイトルは取りに行かないといけない」という右腕は、意識しながら狙うタイトルとして「勝ち星（最多勝）と防御率」を挙げた。

　前田健

　まだ数字的なことは考えていないですが、ひとつでも多く勝ち、１点でも少なくでやっていきたい。この２つは大事なので、両方を意識しつつやりたい。

　エースの果たすべき役割を自覚し、チームの白星に直結する２つのタイトルを強くイメージする。

　この日は投手指名練習でマツダスタジアムでキャッチボールなどを行い汗を流した。今日２７日ＤｅＮＡ戦に勝てば、１２勝でハーラートップのヤクルト小川に並ぶ。防御率は２・１４でトップを走っている。奪三振も１位の阪神メッセンジャー（１３３個）と１３個差の３位タイで、十分射程圏だが「最後の１、２試合で取れそうなら狙えばいいかな」と２部門ほど重きを置いていない。

　広島では川口以来の３年連続２００イニングを突破しているが、今季は２度の出場選手登録抹消もあり、残り試合数からも到達は難しそうだ。前田健は「ちょっと無理じゃないですか。でも、それはそれで割り切れる」と気にしていない。

　それよりも最大の“タイトル”といえる球団初のＣＳ初進出が大目標だ。昨季は８月下旬に４位以下に３・５差をつけながら、９月は６勝１７敗１分けと大失速しヤクルトに逆転を許した。その轍（てつ）を踏むわけにはいかない。

　「（チームの）勢いは昨年よりある。いい戦いができている。チームとして（戦力が）そろって、固まってきた感じ」と、昨季にはなかった手応えをつかんでいる。予断は許さないシビアな戦いがこの先も続くが、８月の防御率０・３９と調子を上げ、スキのないエースが２つのタイトルを手にしたとき、初のＣＳ進出という成果をチームも手にしているはずだ。【高垣誠】