＜ヤクルト９－０阪神＞◇１５日◇神宮

　ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）が、シーズン５６本塁打のプロ野球新記録を樹立した。

　「ママ同伴会見」で喜びを分かち合った。バレンティンが試合後、神宮球場内で会見。オランダ領キュラソー島をイメージした濃い青と黄色のラインの入ったシャツを着た母アストリットさん（６４）とほのぼのツーショットを披露した。以下、バレンティンの一問一答。

　－今の気持ちは

　バレンティン（以下バレ）

　正直、ホッとしている。４９年ぶりに記録を更新できて心からうれしい。うれしい以外の言葉が見つからない。

　－神宮で打てた

　バレ

　今年もそうだけど相性がいい。６連戦前にあと３本だったから、やってやろうという高いモチベーションで臨んだ。神宮では節目節目でホームランを打ってきた。また新しい歴史を作ることができた。

　－王さんの記録を抜いたが

　バレ

　特別な瞬間だ。サダハル・オーさんは尊敬する偉大なパワーヒッター。並んで抜くことができてうれしく思う。

　－１打席目に出た

　バレ

　ここ何日か大きいものを打とうと力が入っていた。１打席目はランナーをかえすことに集中し、リラックスして打席に入ったことが最高の結果になったと思う。

　－５６号の感触は

　バレ

　言葉では表現できない。全身が汗だくだったけど、サーッと引くような、鳥肌が立つような、身震いするような感じだった。自分のこれまでの打席の中で最高の感触を覚えることができた。

　－球場全体から歓声が起こった

　バレ

　異様な瞬間だった。相手チームのファンが喜んでくれた。劣勢にもかかわらず声援を送ってくれた。余計うれしく思った。

　－スタンドのお母さんの姿は見えたか

　バレ

　周りの皆さんが立ち上がって声援してくれたので、小さいから見つけるのが難しくて。ダッグアウト近くまで来て、喜んでいる表情を見ることができてもっとうれしくなった。試合後、グラウンドに下りてきて、泣くんじゃないかという顔を見たときが一番うれしかった。

　－出掛ける前に声はかけられたか

　バレ

　今日は神のご加護があるから大丈夫。その日だよと。キュラソーのフラッグの青と黄のコスチュームを着て応援してくれた。

　－３試合足踏みだった

　バレ

　遅かれ早かれ必ず出る。いつか必ず来ると、余計なことは考えずにモチベーションを保った。

　－記録が近づいても相手投手が勝負してくれたことについては

　バレ

　過去の外国人２人は勝負を避けられたと聞いたが、そこにいたわけではないので自分が言うことではない。新世代に入ってくることによって記録は更新されるものだと、ファンも望んでいるのでは。前に進もうとしている状況の中でチャンスを与えられ、成し遂げることができて満足している。記録は塗り替えられるものだ。

　－３冠王について

　バレ

　時期的に考えないことは難しい。結果を出そうとすると必ず数字は落ちるので、考えないように集中して、狙えるチャンスがある限り１打席１打席集中してやっていきたい。

　◆ウラディミール・バレンティン（Ｗｌａｄｉｍｉｒ

　Ｂａｌｅｎｔｉｅｎ）１９８４年７月２日、オランダ領キュラソー島ウィレムスタット市生まれ。セント・ポール・コーリション高から００年ドラフト外でマリナーズ入団。０７年メジャー昇格。０９年７月にトレードでレッズ移籍。大リーグ通算１７０試合、１１３安打、１５本塁打、５２打点、打率２割２分１厘。１１年ヤクルトに入団し、２年連続本塁打王。１８５センチ、１００キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸７６００万円。