＜ソフトバンク７－６日本ハム＞◇１５日◇ヤフオクドーム

　劇的なサヨナラ勝ちで２位ロッテを完全にとらえた。ソフトバンクが延長１１回、無死一塁から長谷川勇也外野手（２８）の右越え二塁打で今季５度目のサヨナラ勝ち。長谷川は今季２度目のサヨナラ安打だ。最大５点あったビハインドをひっくり返し、４時間４８分の激闘を制した。ロッテに１ゲーム差だ。

　職人は甘い初球を見逃さなかった。延長１１回、無死一塁。長谷川は日本ハム鍵谷の外角直球を振り抜くと、打球は右翼手の頭を越えフェンス手前でバウンドした。一塁から今宮が間一髪生還。二塁付近でバンザイした長谷川のもとに歓喜の輪ができた。一時は５点のリードを許していた。初回には日本ハム大谷の前に無死満塁の好機で１点しか奪えず、苦しい展開を強いられていた。チーム一丸となって苦境を打開。最後の最後に、殊勲打を放った長谷川は「今宮がセーフになった瞬間、すごく気持ちよかった。足が痛いのも忘れました」と表情を崩した。

　９回に負傷した右足は痛みが残っていた。１死一塁から内川の左二塁打で一塁から本塁を狙い、相手捕手に右足をブロックされた。ベンチに戻ると顔を上げられないほど苦しんでいた。それでも何の処置もせず、１０回の守りに就き、いきなりダイビングキャッチ。フルイニング出場中の首位打者は弱さを見せなかった。

　今季２０度目の猛打賞。６４年南海広瀬叔功（日刊スポーツ評論家）の球団年間最多記録に４９年ぶりに並んだ。マルチ安打は５７度で１０年川崎（現ブルージェイズ）を抜き球団最多となった。

　重ねた安打は１７８。シーズン２００本へ、残り１７試合であと２２安打。スタンドには数字をカウントする「ハセメーター」をはじめ後押しする応援ボードが日に日に増えてきている。

　前日１４日は６戦ぶりに無安打。試合前のフリー打撃で最初の２球行うバスターの感覚がおかしかったという。試合後、最後まで球場に残り、バスターの練習を繰り返していた。無安打だった原因を「いつも見ないボールを見過ぎて、いつも打ちに行く場所が見えなくなった…分からないでしょ」。独特の感性に狂いが生じていたようだ。ヒーローになったこの日も、当然のように居残り反復練習。お立ち台で「明日（１６日）も勝って３連勝して（１７日からの）首位の楽天（３連戦）に乗り込みます」。努力の打撃職人は、まだまだなにもあきらめていない。【石橋隆雄】