＜ＤｅＮＡ６－８ヤクルト＞◇１７日◇横浜

　この日いちばんの大歓声は、やはりヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）に注がれた。７回２死満塁。５８号満塁弾を期待する空気が充満したが、豪快なフルスイングで空振り三振。１５日にプロ野球新記録の５６号と５７号を放ってから初の試合はノーアーチに終わった。それでも「力んだわけじゃない。野球なので４打数ノーヒットの日もある」とさばさばと振り返った。

　新記録達成で、フィーバーは一段落した。「聖域越え」から初の試合。打撃練習時、ピーク時には報道関係者ら１００人弱がベンチ前に陣取っていたが、この日は半分以下。バレンティンも重圧から解放され、打撃練習後には「ノーパワー」と冗談を飛ばすなど、リラックスしていた。だが、５８号はおあずけになった。

　その分、守備で沸かせた。３回２死一、二塁で、二塁走者中村を好返球で本塁で刺した。野球は打つだけじゃない。「チームにとっても大きなプレーだったと思う」と守備で３連勝に貢献した。【浜本卓也】