＜広島２－１阪神＞◇１７日◇マツダスタジアム

　劇的弾で７連勝だ！

　快進撃が続く広島が、１－１の９回無死から、石原慶幸捕手（３４）の７号サヨナラ本塁打で劇的勝利を飾った。石原は１０年４月１３日以来、自身４度目のサヨナラ弾。４回２死満塁の打席では、一塁にヘッドスライディングを見せて適時内野安打をもぎ取る気迫も見せた。４年ぶりの７連勝で２位阪神とは５ゲーム差。球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）どころか、本拠地ＣＳへ加速を続ける。

　神がかりだ。広島が石原のサヨナラ弾で、４年ぶりの７連勝を飾った。１－１の９回先頭で、久保の初球を弾丸ライナーで左翼２階席へたたき込んだ。「正直、どうこう言っているか、分からないうちに…。分からないんです」と記憶も曖昧なほど興奮。直球を完璧に捉えた７号ソロは、１０年４月１３日ヤクルト戦以来、球団２位タイの自身４度目のサヨナラ本塁打になった。

　実は０９年のマツダスタジアム開業以来、年に１度の“恒例行事”である。０９年、１０年はサヨナラ本塁打、１１年はサヨナラ押し出し死球、１２年はサヨナラスクイズと、５年連続で劇勝を演出している。

　若手が躍動する中で、チームを引っ張る立場の１２年目は「僕も若いつもりでいる」と言い切る。４回２死満塁の先制適時内野安打は、一塁へのヘッドスライディングも見せた。「悔しい思いはしているけど（ＣＳに）行って初めて、経験が生きる。結果的に行かないと」。ＣＳへの思いは若手よりも強い。

　野村政権初の７連勝で、ＣＳまでのクリンチナンバーを８とした。４位中日には最大の５・５ゲーム差をつけた。気が付けば、２位阪神とも５ゲーム差。０８年の広島市民球場ラストシーズンで、ブラウン監督のもと「必ず帰ってくる」を合言葉に戦ったが、果たせなかった本拠地ＣＳへ、トラの背中の方が近づいた。この勢いのままに、一気に「ゴール」まで駆け抜ける。【鎌田真一郎】