＜楽天７－５ソフトバンク＞◇１７日◇Ｋスタ宮城

　ソフトバンク秋山幸二監督（５１）の言葉は、明らかに怒気を含んでいた。「責任感と気持ちの弱さ。それしかないだろう。他に何かあるか？」。楽天と今季最後の３連戦。その大事な初戦に背信の投球を見せられては無理もない。矛先となった寺原隼人投手（２９）は今季最多７失点で６敗目。がっくり肩を落とし、視線は宙をさまよった。

　「球の走りは良かったが要所で甘く入ってしまった。最少失点で抑えていれば何とかなったが…」

　まるでジキルとハイドのような極端な二面性が、ここでも顔を出した。無走者での被打率は２割２分１厘。１人でも走者を置けば３割３分６厘まではね上がる。１回１死満塁、３回の１死三塁は何とかしのいだ。それでも３点リードの５回に、防波堤が決壊した。

　１点を奪われ、なお２死満塁で、マギーに甘いスライダーを左中間席に運ばれた。秋山監督が指摘する気持ちの弱さを象徴する場面だった。「マギーの前の段階で抑えないといけない…」。登板１５試合で、１イニングに４失点以上は実に４度目。猛威を振るった台風１８号の影響で移動便が欠航となり、当日移動を余儀なくされたが「それは関係ない」と言い訳にしなかった。

　右腕は楽天に０６年から６連敗となった。１１年６月から王手をかけている「１３球団勝利」も６度目の失敗。ＣＳでの対戦が十分に考えられる相手だけに、この相性の悪さは頭が痛いところ。高山投手コーチも「軸になってもらわないといけないピッチャー。踏ん張って欲しかった」と言った。

　ペーニャに１号が飛び出したのは明るい材料だが、先発陣の不安はぬぐえないまま。日本ハムにすべて逆転で３連勝した勢いは、杜（もり）の都で首位の底力にはね返され、２位浮上も逃した。【大池和幸】