＜ソフトバンク５－８オリックス＞◇２６日◇ヤフオクドーム

　最後は閑古鳥が鳴きそうだった。８回に決定的な３点を奪われると、ヤフオクドームの観客が次々と席を立った。ソフトバンクが、オリックスに２年ぶり同一カード３連敗。摂津正投手（３１）が５失点ＫＯで８敗目を喫した。「チームに申し訳ない」。

　５回まで１安打投球。６回の突然の乱調に、秋山幸二監督（５１）も首をひねった。「あの回だけちょっとおかしかった。４連打か」。実際は四球をはさみ５安打が連なった。「５連打か…。はぁ」。ため息とともにガックリとうなだれてしまった。

　前回２１日ロッテ戦はまさかの１回７失点ＫＯ。球数も少なく、今季初の中４日先発で必勝を期した。それでも狂った歯車は戻らない。大事なシーズン終盤でプロ初の３連敗。チーム防御率は４月から８月まで２～３点台で推移したが、９月は４・５２に悪化。屋台骨を支える右腕の失速がチームの成績とリンクする。

　ここ７戦で１勝６敗。１ゲーム差に迫る西武も逆転負けし、４位転落を免れたことだけが救いだ。「結果は結果。また明後日だ」と秋山監督。１日の休息をはさみ、明日２８日は西武と再び重要な１戦。目下の敵に敗れれば、秋山ホークスで初めてＣＳ進出を逃す可能性が高まる。【大池和幸】