ソフトバンク秋山幸二監督（５１）が、再スタートの日にいきなり熱血指導だ。１６日、ヤフオクドームで１、３軍合同の秋季練習を開始。全体メニュー終了後、３軍の若手に打撃のコツを伝授した。今季は就任後、初のＢクラスに沈んでクライマックスシリーズ進出を逃した。来季こそ日本一奪回という意気込みを、超底上げの行動に示した。

　ターゲットはルーキーの真砂、２年目の新崎、３年目の中原の３選手。新任の小川ヘッドコーチ、１軍打撃コーチらの前で実技を交えながらティー打撃。“個人レッスン”は２時間近くにも及んだ。秋山監督は「精力的じゃないよ。今日教えたのは３人だけだ」としながらも「いいチャンスだからな」と接する機会の少ない若手指導に満足そうな顔だった。

　練習開始前にはナインを集めて約１分間、訓示した。「悔しい思いをした。また上を目指していかないといけない。今はある意味、一番体が動く時期。個々がレベルアップできるチャンスでもある。元気出していきましょう」と訴えた。底上げの必要性を痛感した今季。まずは若手への熱い指導で次への第１歩を踏み出した。【大池和幸】