ロッテが、ドジャース、ヤンキースなどでプレーしたルイス・クルーズ内野手（２９）の獲得調査を進めていることが５日、明らかになった。メキシコ出身で、三塁や遊撃を守れる安定した守備力が持ち味。０６年と今年はＷＢＣメキシコ代表にも選出された。クルーズは００年にレッドソックスに入団。０８年にパイレーツでメジャーデビューすると、遊撃手として頭角を現した。右の巧打者としても能力を発揮し、昨年はドジャースで７８試合に出場して打率２割９分７厘、４０打点の好成績をマークした。

　ロッテは今季、２年目の鈴木が正遊撃手に定着するなど急成長。１０月のドラフト会議でも上武大・三木亮内野手（２２）を３位指名したが、まだ二遊間の層が薄いのが現状だ。シーズン中に根元が負傷離脱した際は、穴を埋めるだけの人材が出てこなかった。

　さらに三塁手の今江も、残留へ前向きな姿勢を見せてはいるが、今季海外ＦＡ権を取得。伊東監督も以前から「内野の即戦力がいない」と話しており、内野手の補強は急務だった。今季の３位を上回る成績を残すべく、堅守の助っ人獲得を目指していく。

　◆ルイス・クルーズ

　１９８４年２月１０日生まれ。メキシコ出身の２９歳。００年にレッドソックス入団。０２年にパドレス、０７年にパイレーツと渡り、０８年にパ軍でメジャーデビュー。同年、主に遊撃手として２２試合に出場し、打率２割２分４厘。ドジャース在籍の１２年には７８試合出場で打率２割９分７厘、６本塁打、４０打点をマーク。１３年７月にヤンキースに移籍したが、同年８月に戦力外となった。メジャー通算１９５試合出場で打率２割３分４厘、７本塁打、５７打点。ＷＢＣには０６、１３年と２大会、メキシコ代表として出場した。１８５センチ、９５キロ。右投げ右打ち。